「ん...」

目を開けて、眩しかったから、もう一度目を閉じる。
...が、我に返って目を見開いた。
シャルさんは！？ティーは！？
そのときタイミング良く扉が開いて、ティーが部屋に入って来た。
ティーはほっとしたような顔をする。

「ああ、アカリ。目が覚めたんだな...よかった」
「ティー。ごめんね、心配かけて」
「本当だぞ！俺、お前らのこと探しまくったんだからな！」
「ありがとう...」
「まあいい。粥だったら食べられそうか？」
「うん。ありがとう」
「はいはい、任せてくれよ」

ひらひらと手をふって、ティーは部屋の外に出ていった。
深呼吸して、ぼーっとする。
疲れたなあ。シャルさんは無事かな？
そういえば顔を見せてもらったんだった。
期待を裏切らない...いや、むしろ私の想像を超えて裏切ってくるほどのイケメンだった。
あれ？っていうか、私勢いに任せて告白みたいなことしたような気が...
いや、してないしてない。
シャルさんも覚えてないよね。

これからどうしようかなあ。
カフェとかどうかな？
日本料理を出したら流行るかもしれない。
それか(私的な)イケメンを布教しようかな。
もしかしたら私と似た趣味の人がいるかもしれない。
うーん...

１人はちょっと心細いな。
でもいつまでも頼っていられないよね。

そこまで考えたところで、コンコンとノックの音がした。

「はーい。入ってきてもらってもいい？」

てっきりティーが入ってくるとばかり思っていた私は気の抜けた声でそう言った。
でも入ってきたのはティーではなく、シャルさんだった...！
私は慌てて髪の毛を撫で付ける。
ちょっと！シャルさんが来るならそう言ってよ！
精一杯の笑顔を作って、ベッドから降りる。

「シャルさん、ありがとうございます」
「いや、大丈夫や。アカリはまだ寝とき」
「は、はい」

大人しくベッドに戻る。
シャルさんは椅子を引きずってきて、ベッドの横に置いた。
それから粥をすくって私の口元に運んできた！！

「シャ、シャルさん？」
「？どうした、食わんのか？もしかして熱いの無理なん？」

何だかずれたことをブツブツ言いながら、息を吹きかけて粥を冷ましているシャルさん。
きっとシャルさんは善意でやってくれてるんだ。
気にしたら負けだよね。
私は口を開いた。
シャルさんはきょとんとしたあと、嬉しそうに笑って粥をせっせと食べさせてくれた。
はあ、疲れた...。

しかもシャルさんは全く帰るそぶりを見せず、私を見つめてにこにこしている。
ちょうどいい機会かもしれない。
私は口を開いた。

「あのですね、シャルさん。とりあえず...今までありがとうございました」
「...」
「これからは、頑張って私１人で生き」
「嫌や！！！！」

思わず体が跳ねた。
シャルさんの顔は必死だ。

「そう言ってもらえるのは嬉しいんですけど、これ以上迷惑もかけられませんし」
「迷惑なんて一回もかけられたことない」
「...でも、私、街で暮らす予定で」
「俺も街に住む」
「...ええと...」
「アカリ」

名前を呼ばれて、シャルさんの方を見る。
シャルさんはベッドの上に乗って私に馬乗りになった。
ちょっと待って。展開が早くない？