16葛葉　🎲　約1500文字
　　　『来世は結ばれようね』
　　　笑顔が似合う泣き虫な葛葉の話。

　　　※久々低クオ注意報



　　　・・・



　　　心底憎らしく思えて
　　　同時に馬鹿らしくも思えた。

　　　魔界と人間界が統合され
　　　平和に共存していきましょう、なんて
　　　夢物語なおとぎ話。

　　　深紅の瞳に魅せられて、
　　　種族を越えた愛はあっけなく
　　　あまりに儚く終わった。



　　　・・・



　　　最近になってようやく
　　　異族との結婚が許可された。

　　　ただ、それは異なる種族と
　　　契約を結ぶことになるため
　　　離婚は許されない。

　　　つまり生涯を捧ぐということ。

　　　俺と●●からすれば
　　　どうってことない何でもない
　　　話だったということもあって。



「....●●ちゃん、ねえ本気なの？」



　　　張り詰めた空気が
　　　異種族間の難しさを
　　　物語っていた。

　　　その制度をよく思わないのは
　　　本来誰だって当たり前なはずで、
　　　彼女の母を見て痛感した。

　　　互いが互いの血を嫌い
　　　混ざることを極度に嫌がった
　　　この500年間の空白。



『本気。私が初めて好きになった人だよ』



　　　その綺麗な横顔を見つめ
　　　好きだ、と改めて思う。

　　　●●は母親からの支配を
　　　ひどく怖がっていた。

　　　なのに、俺のことだからと
　　　トラウマそのものと真剣に向き合って
　　　一緒に生きることを決めた。



「ああ、どうして普通の恋愛をしてくれないの」
「アナタは...人間と結婚して普通の子を産めば良かったのよ...」
「一族の血が穢れるじゃない...！」



　　　それがどうして、と
　　　俯いていた彼女の母親の目が
　　　鋭く俺に突き刺さる。



「俺たちは婚約制度ができる前から
　ずっと結婚を前提に付き合ってきました」

『...葛葉くんじゃなきゃ嫌だと思ったの、』



　　　誠意を感じてもらえるよう
　　　その殺意さえ混じった瞳を
　　　じっとひたすら見つめ返す。

　　　●●からの言葉も
　　　頭の端っこで覚えたまま。

　　　”無理だと思ったら
　　　 2人で遠くに行こうね”

　　　あの時の不安げに揺れた、
　　　どこまでも透明な黒ガラスが
　　　音を立てて崩れた気がした。



「そんなだから！アンタがいたからあの人は！」
「あんたが、魔族なんかに肩入れしたから！」



　　　あーやべえやつだな、と
　　　このヒステリック具合を見て
　　　瞬時に無理を悟る。

　　　だから、●●を連れて
　　　すぐに帰ろうと思った。



「....●●、..？」



　　　机に足をぶつけるのをものともせず
　　　ふらふらと立ち上がった●●は
　　　見たこともないほど怒っていた。



『っ、お母さんが思う魔族とは違う！やめて！』
『葛葉くんのことだけは否定しないで！』



　　　ぽかん、と思わず呆然とすると
　　　彼女の向かう先から刃物が見える。



「ああもう、そこの魔族が●●ちゃんを！」
「私の●●ちゃんをおかしくしたのね！？！？」



　　　なんとなく嫌な予感はしてて
　　　一刻も早くここを去りたくて
　　　●●の手を取った瞬間。

　　　多分、俺を庇おうとして
　　　やわく肌を刺された最愛の人を
　　　どこか遠くに感じていた。



　　　・・・



　　　●●の母親が死んでいる。
　　　俺の手に知らない匂いの血。

　　　何があった、どうなった？

　　　とりあえず覚えてるのは
　　　必死で●●を生かそうと
　　　俺の血を飲ませ続けたこと。



『葛葉くん、ないてるの？』



　　　みるみる冷たくなる体が
　　　膨張する不安を煽り
　　　涙の膜が視界を遮ってくる。



「俺たちが出会ったばっかの時」
「怖いものあるか聞いてきたよな」

『...うん』



　　　今更になって悪いんだけど、と
　　　震える息をどうにか声にして
　　　小さく息をする君を抱きしめた。



「●●がいなくなんのが怖い、死んじまうのが怖い」
「俺のそばを、っ離れていかないでほしい...」

『葛葉くんと結婚、したかったあ』



　　　わっと泣き出した彼女も人間。
　　　怒鳴り散らしたあれも人間。

　　　人間は脆くて、弱くて醜くて。
　　　それでいて綺麗な面もある。

　　　葛葉くんの笑った顔がすき、なんて
　　　そんなん言われたって
　　　どうやって笑えばいいんだよ。



　　　きっとぐちゃぐちゃな顔だけど
　　　精一杯はにかんでみせれば



『最期にみる顔が葛葉くんの泣き笑いでよかったよ』



　　　泣き虫だね、なんて
　　　幸せそうに息を引き取った。