「まず、この卵をレンジで加熱します！」
アオイは自信満々に言いながら卵をレンジに入れる。その顔に浮かぶ笑顔が眩しくて、ユウキは一瞬、視線をそらしてしまう。アオイの明るさが、どうしても心の中に響いてくる。

「それ爆発しない？」
ユウキが心配そうに言うと、アオイはにっこりと笑って答える。
「大丈夫だよ、ユウちゃん。心配しすぎだって！」
その笑顔に、ユウキは思わず胸が高鳴るのを感じた。でも、どうしてもその気持ちに正直になれなくて、無理に冷静を装う。

「でも、君のやることって、毎回予測できないし…」
ユウキは苦笑しながら言うが、心の中ではアオイのことをもっと深く信じたいという気持ちが渦巻いていた。

レンジがチンと鳴る音とともに、アオイが卵を取り出す。「次に、この板チョコを入れます！」
「え、それカレールーじゃないの？」
ユウキが驚いた顔で言うと、アオイはやや挑戦的な笑みを浮かべて、チョコを手に取る。
「カレールーじゃなくてチョコだよ！ユウちゃんも、僕の料理を信じてみてよ。」
その言葉に、ユウキは心の中で少しドキドキしてしまう。アオイの無邪気さに、どうしても心が揺れるのだ。

アオイは楽しそうにチョコを砕きながら、時折ユウキに向けてにこやかに微笑む。その顔を見るたび、ユウキの胸が熱くなっていくのを感じていた。
「ほら、もうすぐ完成だよ！」
アオイが満面の笑顔で言ったその瞬間、ユウキはもう言葉を失った。目の前に広がったのは、卵とチョコ、そしてカレールーがごちゃ混ぜになった、奇妙でカオスな料理だった。

「何このモザイクかかった料理…」
ユウキは思わず呆れて言ったが、アオイは顔を真剣にして、ユウキに料理を差し出す。
「ユウちゃん、食べてみて！きっと美味しいから！」
その言葉に、ユウキは少し驚いて目を見開く。
「いや、無理だろ…」
「だめだよ、食べないと！」
アオイはあまりにも楽しそうに言いながら、無理にユウキの手を取る。ユウキはその手の温もりに、ちょっとだけ心が動いた。

「一緒に食べようよ…僕が作った料理、君にも食べてもらいたいんだ。」
アオイの声が、少し甘く響く。その言葉にユウキは、どうしても断れない気がした。
「だから、無理だって…」
ユウキは顔を赤くしながらも、結局その料理を一口食べてしまう。

一口食べた瞬間、ユウキはしばらく固まった。
「こ、これは…」
アオイはその顔にニコニコと笑いながら言った。
「どう？意外に美味しいでしょ？」
その無邪気な笑顔が、ユウキの心に突き刺さる。

ユウキは顔を赤くし、もう一口食べてみる。「…うん、意外に美味しいな。」
その言葉をアオイは嬉しそうに受け取った。
「でしょ？ユウちゃん、気に入った？」
「う、うるさいな…気に入ったよ。」
ユウキは照れ隠しにふるまうが、アオイの嬉しそうな顔を見ると、胸の中で何かがこみ上げてきた。

「でもさ、君って本当に素直だよな。」ユウキは少し照れくさそうに言う。
アオイはその言葉に思わず顔を赤くして、ちょっと目をそらした。「僕、君に褒められたの、初めてだよ。」
その言葉に、ユウキは胸がきゅっと締めつけられるような気持ちになった。

「そ、そんなことないだろ。」ユウキは慌てて顔を背けるが、アオイはそんなユウキをじっと見つめる。その瞳が、どこか少し真剣で、ユウキの胸に不安定な感情を引き起こす。

「ユウちゃん…僕、君ともっといろんなことを一緒にしたいな。」
アオイのその一言が、ユウキの心を揺さぶった。
「だから、次は一緒に別の料理も作ろう？君と一緒なら、きっと楽しいだろうから。」
アオイは少し照れながら言うが、その顔にはやっぱり真剣な色があった。

ユウキはその言葉を受け止め、少しだけ頷いた。「…ああ、次も一緒に作ろうな。」
その一言に、アオイは嬉しそうに微笑んだ。その笑顔に、ユウキは自分でも気づかないうちに、もう心を奪われていた。