深夜の街。煌めくネオンと静かな道を支配するのは、ただ一つの戦い。

「君のしていることは正義だと思っているのか？」
ゼリオス・ダークヴェイルの声は低く、どこか悲しげに響いた。
彼の目の前には、ヒーローであるレオン・カタルシスが立っていた。レオンは鎧のようなスーツを纏い、正義を掲げて戦ってきた。だが、その戦いは、この街の真実に触れることなく、表面だけを撫でていた。

「君は何も分かっていない。」ゼリオスが続けた。
「君が守ろうとしている『正義』は、ただの理想に過ぎない。それは――無駄なものだ。」

レオンはゼリオスの言葉に、一瞬立ち止まった。その声には、ただの悪党の言葉ではない、深い痛みが滲んでいた。

ゼリオスは、ゆっくりと手を広げながら語り始めた。

「私は、小さな頃から、この街の暗闇の中で育った。」彼の目が一瞬、遠くを見るように曇った。「母親は、昼も夜も働き、俺たち兄妹を必死に育てた。しかし、そんな母も、街の貧困と腐敗に引きずられ、命を落としてしまった。」

レオンはその言葉に息を呑んだ。

「君は、どうしてそんなことを……？」
レオンは信じられない表情でゼリオスを見つめる。
「どうして、そんな悲しい過去を抱えて、尚、悪を成すんだ？」

ゼリオスの目は鋭く、だがどこか優しさをも含んでいた。
「この街で、弱者は救われない。正義を語る者たちは、ただ自分の手を汚すことを恐れて、結局、何も変えられないまま過ぎていく。俺の母親のように。」彼の口元が一瞬歪んだ。「だから、俺はこの街を支配する。強くなって、力で全てを制御する。それが、無力な人々を守るための唯一の方法だと気づいたんだ。」

レオンはゼリオスの言葉に動揺を隠せなかった。彼が言う「正義」は、確かに一理あるように思えた。ゼリオスは、彼自身の痛みと向き合わせ、過去の経験から学んだ結果として、今の信念を持っているのだ。

「君が言う通り、弱者は救われないこともあるかもしれない。」レオンは、彼の言葉を反芻しながら答えた。「でも、だからと言って、力で支配することが正義だとは思わない。人々を力で制圧しても、心は自由にならない。僕が守りたいのは、自由に選び、幸せを追い求める権利だ。」

ゼリオスは静かに首を振った。
「選ぶことすら許されない現実を君は知らない。君のその理想は、強者の手のひらの上にあるものだ。」彼の目がレオンを鋭く見つめる。「弱者は、ただ支配されることで生きていくしかない。それを見過ごすことが、どれほど残酷か分かっているのか？」

レオンは彼の目を見返した。その目には、ゼリオスの深い絶望と、心の中で解けない糸が絡んでいるのを感じ取った。しかし、それでも、レオンは自分の信念を曲げることはできなかった。

「だからこそ、僕は戦うんだ。君の方法が正しいかどうかは、今は分からない。しかし、少なくとも僕は、この街に希望を与えたい。」レオンの声には確固たる決意が込められていた。

ゼリオスは静かに息を吐いた。
「君が希望を求めるのは、間違ってはいない。」
そして、彼の顔に一瞬、微かな笑みが浮かんだ。
「だが、君が希望を持つなら、俺のような存在を倒さなければならないだろう。それが正義だ。」

その言葉を最後に、二人の間には深い沈黙が流れた。戦いはもう避けられない。
だが、ゼリオス・ダークヴェイルの中にある「正義」は、彼の過去と痛みから生まれたものであり、その信念に揺らぎはなかった。

そして、レオン・カタルシスの中にある「正義」もまた、決して揺らぐことのないものであった。今、この瞬間、二人の信じる正義がぶつかり合う時が訪れたのだ。