昼休み、教室で静かに座っている優の元に、突然、窓から飛び込んできた影。それは、間違いなく松永だった。

「おい、会長。」松永は何事かに急かされるように、優の机の前にやってきた。彼は手に持っていた紙をパタンと広げる。

「これ、どうしても解けなくてさ。」松永は言いながら、顔を赤らめる。

優は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに冷静さを取り戻し、紙に目を通す。

「これくらい、簡単だろう。やってみせる。」優は淡々と問題を解きながら、松永の横顔をちらりと見た。

松永はまるで学校の規則なんか気にしないかのように、いつも自由すぎて、でもどこか寂しげな顔をしていた。優はその一瞬を見逃さなかった。

「お前、いつも反抗してるけど、実はちゃんと勉強したいんじゃないか？」優が少し意地悪く言うと、松永は苦笑いを浮かべて、机を叩いた。

「ふん、こんなことを言うお前だって、結構面倒くさい奴だな。」松永は睨みながらも、優の方に少し近づいた。

「なんで、そんなに…嫌いなんだ？」

その問いに、松永は少し黙った。優もまた、答えが返ってこないことを覚悟していた。しかし、松永はすぐに小さな声で返した。

「嫌いじゃねぇよ。ただ、そうしてる方が楽なんだ。」松永は少し恥ずかしそうに言った。

優は思わず微笑んで、松永を見つめた。その表情には、無意識に柔らかさが浮かんでいた。

「じゃあ、少しは認めてくれ。」優はそっと言う。

松永は少し考えてから、ふっと笑った。

「うるさいな、でも…お前もなかなか悪くない。」