植物魔法でゆる～くダンジョン行ってみる？
第3話 僕らが目指す物
スキルを授かった五歳から十年のあいだに、いろんなことが起きたんだ。
最初はガーデニングという名の農業に集中し、ときには魔除草という希少な草を増産し、いろいろ領の食生活を豊かにするために奮闘してきた。
徐々に発展してきたルーク村に、いつしか四季の精霊王さんたちが集まってくるようになった。
あるときは冬の精霊王アルパカさんが大雪をもたらし、またあるときは夏の精霊王カワウソさんが酷暑を連れてきた。
思い出してみれば、初対面の印象が悪かった気がする……。
まぁ、春の精霊王アウルさんは農作業の助けになるので、僕にとっては神と呼んでいい存在だ！
秋の精霊王ハッシーさんとは知り合って間もないので、まだまだキャラが掴めていない。
冬の精霊王アルパカさんとは、ある冬の日にうっかり妖精界に紛れ込んでしまい、事件を解決して戻ってきたことがあったんだ。
ほかには世界中で流行病が広がり、その対応に追われたこともあった。
そして、なんといっても一番大きな事件は、岩塩採掘場の大穴の下に、封印されたダンジョンを発見したこと。
この岩塩山ダンジョンの封印は、太古のハイエルフの高度な古代魔法が施されていて、現在では同じ封印を施すことが難しいみたい。
経年劣化によって、その封印自体が綻び始めていることが判明したため、ラビラビさんとアル様が研究して、強固な封印陣の開発を進めているところだった。
そんなとき、たまたま偶然に、異空間に隠れ住むハイエルフさんたちと出会うことになった。
一悶着あったものの和解することができて、亡くなったと思っていた父方のおじい様が、ハイエルフさんの隠れ里に保護されていることを知った。
そのおじい様は瀕死の状態で、ハイエルフさんたちの秘術の魔道具によって、当時の状態のまま眠っていたんだよ！
術が解ければおじい様は息を引き取ってしまうのだそうだ。
助ける方法はたったひとつ、万能魔法薬エリクサーが必要だってこと。
その材料のひとつである、『緋翼の鳥の羽』が必要なんだけど、それを得るには封印されたダンジョンに潜るしかないんだって。
時間の問題で、いずれ壊れる封印。
いつかあのダンジョンの魔物と戦う日が来ると知りながら、僕らは先延ばしにしていた。
だけどそんな矢先に、世界中のダンジョンが活性化し始め、地上の魔物たちも狂暴化してきたんだ。
岩塩山ダンジョンだけが、その影響を受けないと誰が言える？
そんな特例は考えられないよね。
いずれ壊れる封印の、タイムリミットが迫っている。
時間は待っていてくれない。
ならば岩塩山ダンジョンから魔物があふれ出すその前に、ダンジョン攻略に挑み、魔物を間引きしようということになったんだ。
目指すは『緋翼の鳥』がいる階層。
そのための訓練を重ね、装備を整え、いよいよアタックのときが近づいていた。
植物魔法で危険なダンジョンに潜ろうなんて愚の骨頂だけど、みんなが僕を討伐メンバーに勝手に入れているんだよ？
おかしくない？
植物魔法だよ？
僕の夢は、田舎でのんびりガーデニングライフだったのに、当初の目的はどこへ行ったの？
もう、嫌になっちゃう！
◆◇◆
離れのリビングでカフェオレを飲み終えると、ホッと息をついた。
それに気づいたアル様が声をかけてくる。
「おや、元気がないね？ もう出発準備は整ったかい？」
「終わりましたよ。単に行きたくないな～って思っているため息です！」
口を尖らせてぶーたれているだけだ。
その様子を見て、アル様は笑っていた。
「やぁやぁ、明日まで機嫌を直しておくれよ。封印を解いた直後に、ハクに浄化魔法をぶっ放してもらわなければいけないからね！」
楽しそうにカラカラと笑っている。
むう。
人の気も知らないで。
そんな僕らの背後で、メエメエさんがグリちゃんたちに声をかけていた。
「おやつはたくさん持ってください！ それから筋力グミと魔力の実も忘れずに！ 魔力補給用の青色サンゴも、足りなければソウコちゃんからもらってくださいよ！」
「は～い！」
「いっぱい、もった～！」
「モモちゃんの、ぶんも～」
「ぼくも～」
「わたしも～」
「準備万端だよ！」
「あいあい！」
七人の精霊さんが、それぞれのマジックポシェットを掲げて、元気に返事をしている。
「ハンカチとチリ紙も忘れてはいけません。それから、これは今までにみんなが作った精霊魔力石です。たくさん貯まったまま使い道がないので、いったんお返ししておきます！ 途中で魔力切れを起こしそうになったら、迷わず補給に使うのですよ！ あと、拾い食いはいけません!!」
「は～い！」
メエメエさんはお母さんかな？
最後の一点はちょっとおかしいと思うけど、大食漢の精霊さんたちには必要な注意なのか？
謎だね！
そんな僕にバートンが真剣な顔で聞いてきた。
「坊ちゃまもおやつの準備は大丈夫でございますか？」
マジな目つきで言われたよ！
僕、もう子どもじゃないのに……。
横でアル様が弾けるように大爆笑していた！
むぅ。
今回のダンジョン攻略にバートンは同行できないから、心配でやきもきしているみたい。
それはマーサも同じで、着替えとか身の回りの小物を、全部マジックポーチに突っ込んでいるんだよね。
出発日が近づくほどにソワソワして、涙ぐんだまま僕を抱きしめるんだもん。
こっちが気を遣っちゃう。
「もう、バートン。中の状況を確認したら、ある程度のところで戻ってくる予定だよ！ それにラビラビさんが、緊急脱出用のテントを用意していたから、たぶん大丈夫だと思う！」
「そうだねぇ、最弱のハクのペースに合わせることになるだろうさ」
そう言ってから、アル様はコーヒーのおかわりを飲んでいた。
バートンは苦笑しながら頭を下げている。
「はい。頭ではわかっているのですが、坊ちゃまのことが心配で、心配で……」
紛れもない本心なのだろう。
バートンの眉が下がり、心なしかいつもの精彩を欠いている。
むぅ……。
おもむろに立ち上がって、キッチンカウンターの向こうにいるバートンに近づくと、ギュッと抱きついたよ。
「僕も行きたくないんだけど、ルーク村のため、おじい様のため、頑張ってくるから！ バートンは待っていてね！ 必ず帰ってくるからッ!!」
ギュウギュウしていると、精霊さんたちも飛んできて僕とバートンにくっつき、ほっぺたをスリスリしていた。
なぜかメエメエさんも紛れ込み、僕の頭にしがみついているんですけど？
メエメエさんはそんなセンチメンタルを持ち合わせていないよね？
「ノリです！」
なんなのよッ!?
みんなに抱きつかれたバートンは、困ったような嬉しいような、だけど慈しみに満ちたほほ笑みを浮かべ、僕らを抱きしめ返してくれたんだ。
大好き、バートン！
その日の夜は、バートンとマーサとくっついて過ごしたよ。
「いつまでも甘えん坊だねぇ」
その様子を眺めていたリオル兄は笑っていたけど、僕が親離れできていないわけじゃないと思う。
バートンとマーサが過保護なんだよ。
いつまでもちっちゃい僕だと思っているんだもん。
まぁ、いまだに背は低くて軟弱小僧に変わりはないけれど……。
自分で言っていて悲しくなってきたよ！
「大丈夫さ。ハクは幸運力が最強だからね」
僕の頭をポンポンしてから、煌めく笑顔を残して談話室を出ていった。
リオル兄は淡白すぎだと思う！
スキルを授かった五歳から十年のあいだに、いろんなことが起きたんだ。
最初はガーデニングという名の農業に集中し、ときには魔除草という希少な草を増産し、いろいろ領の食生活を豊かにするために奮闘してきた。
徐々に発展してきたルーク村に、いつしか四季の精霊王さんたちが集まってくるようになった。
あるときは冬の精霊王アルパカさんが大雪をもたらし、またあるときは夏の精霊王カワウソさんが酷暑を連れてきた。
思い出してみれば、初対面の印象が悪かった気がする……。
まぁ、春の精霊王アウルさんは農作業の助けになるので、僕にとっては神と呼んでいい存在だ！
秋の精霊王ハッシーさんとは知り合って間もないので、まだまだキャラが掴めていない。
冬の精霊王アルパカさんとは、ある冬の日にうっかり妖精界に紛れ込んでしまい、事件を解決して戻ってきたことがあったんだ。
ほかには世界中で流行病が広がり、その対応に追われたこともあった。
そして、なんといっても一番大きな事件は、岩塩採掘場の大穴の下に、封印されたダンジョンを発見したこと。
この岩塩山ダンジョンの封印は、太古のハイエルフの高度な古代魔法が施されていて、現在では同じ封印を施すことが難しいみたい。
経年劣化によって、その封印自体が綻び始めていることが判明したため、ラビラビさんとアル様が研究して、強固な封印陣の開発を進めているところだった。
そんなとき、たまたま偶然に、異空間に隠れ住むハイエルフさんたちと出会うことになった。
一悶着あったものの和解することができて、亡くなったと思っていた父方のおじい様が、ハイエルフさんの隠れ里に保護されていることを知った。
そのおじい様は瀕死の状態で、ハイエルフさんたちの秘術の魔道具によって、当時の状態のまま眠っていたんだよ！
術が解ければおじい様は息を引き取ってしまうのだそうだ。
助ける方法はたったひとつ、万能魔法薬エリクサーが必要だってこと。
その材料のひとつである、『緋翼の鳥の羽』が必要なんだけど、それを得るには封印されたダンジョンに潜るしかないんだって。
時間の問題で、いずれ壊れる封印。
いつかあのダンジョンの魔物と戦う日が来ると知りながら、僕らは先延ばしにしていた。
だけどそんな矢先に、世界中のダンジョンが活性化し始め、地上の魔物たちも狂暴化してきたんだ。
岩塩山ダンジョンだけが、その影響を受けないと誰が言える？
そんな特例は考えられないよね。
いずれ壊れる封印の、タイムリミットが迫っている。
時間は待っていてくれない。
ならば岩塩山ダンジョンから魔物があふれ出すその前に、ダンジョン攻略に挑み、魔物を間引きしようということになったんだ。
目指すは『緋翼の鳥』がいる階層。
そのための訓練を重ね、装備を整え、いよいよアタックのときが近づいていた。
植物魔法で危険なダンジョンに潜ろうなんて愚の骨頂だけど、みんなが僕を討伐メンバーに勝手に入れているんだよ？
おかしくない？
植物魔法だよ？
僕の夢は、田舎でのんびりガーデニングライフだったのに、当初の目的はどこへ行ったの？
もう、嫌になっちゃう！
◆◇◆
離れのリビングでカフェオレを飲み終えると、ホッと息をついた。
それに気づいたアル様が声をかけてくる。
「おや、元気がないね？ もう出発準備は整ったかい？」
「終わりましたよ。単に行きたくないな～って思っているため息です！」
口を尖らせてぶーたれているだけだ。
その様子を見て、アル様は笑っていた。
「やぁやぁ、明日まで機嫌を直しておくれよ。封印を解いた直後に、ハクに浄化魔法をぶっ放してもらわなければいけないからね！」
楽しそうにカラカラと笑っている。
むう。
人の気も知らないで。
そんな僕らの背後で、メエメエさんがグリちゃんたちに声をかけていた。
「おやつはたくさん持ってください！ それから筋力グミと魔力の実も忘れずに！ 魔力補給用の青色サンゴも、足りなければソウコちゃんからもらってくださいよ！」
「は～い！」
「いっぱい、もった～！」
「モモちゃんの、ぶんも～」
「ぼくも～」
「わたしも～」
「準備万端だよ！」
「あいあい！」
七人の精霊さんが、それぞれのマジックポシェットを掲げて、元気に返事をしている。
「ハンカチとチリ紙も忘れてはいけません。それから、これは今までにみんなが作った精霊魔力石です。たくさん貯まったまま使い道がないので、いったんお返ししておきます！ 途中で魔力切れを起こしそうになったら、迷わず補給に使うのですよ！ あと、拾い食いはいけません!!」
「は～い！」
メエメエさんはお母さんかな？
最後の一点はちょっとおかしいと思うけど、大食漢の精霊さんたちには必要な注意なのか？
謎だね！
そんな僕にバートンが真剣な顔で聞いてきた。
「坊ちゃまもおやつの準備は大丈夫でございますか？」
マジな目つきで言われたよ！
僕、もう子どもじゃないのに……。
横でアル様が弾けるように大爆笑していた！
むぅ。
今回のダンジョン攻略にバートンは同行できないから、心配でやきもきしているみたい。
それはマーサも同じで、着替えとか身の回りの小物を、全部マジックポーチに突っ込んでいるんだよね。
出発日が近づくほどにソワソワして、涙ぐんだまま僕を抱きしめるんだもん。
こっちが気を遣っちゃう。
「もう、バートン。中の状況を確認したら、ある程度のところで戻ってくる予定だよ！ それにラビラビさんが、緊急脱出用のテントを用意していたから、たぶん大丈夫だと思う！」
「そうだねぇ、最弱のハクのペースに合わせることになるだろうさ」
そう言ってから、アル様はコーヒーのおかわりを飲んでいた。
バートンは苦笑しながら頭を下げている。
「はい。頭ではわかっているのですが、坊ちゃまのことが心配で、心配で……」
紛れもない本心なのだろう。
バートンの眉が下がり、心なしかいつもの精彩を欠いている。
むぅ……。
おもむろに立ち上がって、キッチンカウンターの向こうにいるバートンに近づくと、ギュッと抱きついたよ。
「僕も行きたくないんだけど、ルーク村のため、おじい様のため、頑張ってくるから！ バートンは待っていてね！ 必ず帰ってくるからッ!!」
ギュウギュウしていると、精霊さんたちも飛んできて僕とバートンにくっつき、ほっぺたをスリスリしていた。
なぜかメエメエさんも紛れ込み、僕の頭にしがみついているんですけど？
メエメエさんはそんなセンチメンタルを持ち合わせていないよね？
「ノリです！」
なんなのよッ!?
みんなに抱きつかれたバートンは、困ったような嬉しいような、だけど慈しみに満ちたほほ笑みを浮かべ、僕らを抱きしめ返してくれたんだ。
大好き、バートン！
その日の夜は、バートンとマーサとくっついて過ごしたよ。
「いつまでも甘えん坊だねぇ」
その様子を眺めていたリオル兄は笑っていたけど、僕が親離れできていないわけじゃないと思う。
バートンとマーサが過保護なんだよ。
いつまでもちっちゃい僕だと思っているんだもん。
まぁ、いまだに背は低くて軟弱小僧に変わりはないけれど……。
自分で言っていて悲しくなってきたよ！
「大丈夫さ。ハクは幸運力が最強だからね」
僕の頭をポンポンしてから、煌めく笑顔を残して談話室を出ていった。
リオル兄は淡白すぎだと思う！