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# 後悔はディナーの後で .

#1


王城の最も華やかな大広間、燦然と輝くシャンデリアの下。
王家主催の婚約披露パーティーにて、[太字]セレスティア・ルミナリス[/太字]は気泡の入ったシャンパングラスを片手に、優雅な笑みを浮かべて立っていた。
薄紫のドレスは夜会の喧騒に溶け込み、彼女の銀糸のように艶やかな髪は、柔らかな光を反射して煌めく。
貴族たちの陽気な笑い声とグラスの乾杯の音が響く中、セレスティアの心は実に穏やかだった。

彼女は、この王国で最も美しく、最も聡明であると誰もが認める存在だった。
幼い頃より、第ニ皇子リアム・アークランド殿下の婚約者として申し分ない教養と品格を身につけ、周囲の期待と羨望を一心に集めて生きてきた。
誰もが彼女を「ルミナリスの麗しき光」と称賛し、本人もまた、自分の人生が何の陰りもなく輝かしいものであると信じていた。

「[太字]____ セレスティア・ルミナリス嬢。[/太字]」

その声が、大広間の喧騒を切り裂いた。

「 リアム様...? 」

いつもは穏やかな彼の声には、今日に限って妙な硬質さが混じっていた。
それに、普段のように「ティア」と呼んでくださらない。
セレスティアは、何事だろうかと首を傾げ、微笑みを湛えたまま殿下を見上げた。

「[太字]お前との婚約を ... ここに破棄する[/太字]」

その言葉が、セレスティアの完璧な世界を粉々に砕いた。
思考が止まり、広間の全ての音が遠のく。
グラスを持った手が震える。
ざわめきが起こり、視線が、まるで鋭い刃のように一斉にセレスティアに突き刺さる。
その痛ましい、あるいは好奇の視線の一つ一つが、彼女の脳裏に、まるで決壊したダムのように膨大な情報を叩きつけた。

( _____ え? 何、これ...?)

一瞬にして、前世の記憶が鮮明に蘇る。
玄関で出勤しようとドアノブに手を掛けた瞬間、崩れ落ちた体。
片手に持っていたスマホの画面は明るく点灯したままだった。

前世の自分が熱中した乙女ゲーム、『運命のイリス ~世界の終わりと恋の始まり~』の世界。
そしてこの状況は、まさしくそのゲームの「婚約破棄イベント」ではないか。
目の前のリアム殿下。
そして、彼の隣に寄り添う、小柄で可憐な令嬢。
蜂蜜色の髪に、まるで露を含んだすみれのような瞳。

[太字]リリアーナ・クレア。[/太字]
ゲームのプレイヤーであり、正統派のヒロイン。
彼女は今、控えめに顔を伏せ、まるで大輪の花から零れ落ちる雫のように、澄んだ涙をその頬に伝わせている。
その仕草一つ一つが、周囲の同情を誘い、セレスティアへの非難を増幅させていく。

(まさか……私が、悪役令嬢……!?)

今まで完璧な人生を歩んできたと信じていたセレスティアは、自分がそのゲームの「悪役令嬢セレスティア・ルミナリス」だったという、あまりにも衝撃的な事実に愕然とした。
ゲームのシナリオが頭の中で猛スピードで再生される。
悪役令嬢セレスティアは、この婚約破棄の後に起きる事件の濡れ衣を着せられ、結果 禁忌魔術に手を出したセレスが自らの体を滅ぼすのだ。

「リリーを虐めたばかりか、その純粋な心を弄んだお前の行いは、断じて許されるものではない」

リアム様の声は、抑揚がなく、まるで冷え切った鋼鉄のようだった。
ゲームのシナリオ通りに事が進んでいる。
そして、リリアーナのその涙が、完璧なセレスティアの陰で、いかに巧妙に周囲の心を操り、自分を「高慢で冷酷な悪役令嬢」に仕立て上げてきたかを、セレスティアは今、まざまざと思い知る。

リリアーナは、そっと顔を上げ、潤んだ瞳でセレスティアを見つめた。
その眼差しは、可憐なヒロインのものとはかけ離れて、底知れぬ深淵を覗かせているように、セレスティアには見えた。
そこに宿るのは、慈悲でも、哀れみでもない。
むしろ、手に入れた獲物への満足と、次なる獲物を見定めているかのような、ギラついた野心。
プレイヤーによってヒロインの性格は変わる。
このゲームは「攻略キャラがヒロインに過保護すぎる」という意見が多く、その反面「凄く大事にしてくれて嬉しい」と賛否両論が分かれるものだった。
きっと彼女は後者なのだろう。

(世界を救う? 笑わせないで。この女が欲しているのは美形な男と、それに付随する権力と名声だけよ。)

セレスティアの脳裏に、自分の最期までの詳細なシナリオが蘇る。
そして、その全てに、リリアーナの男好きな性格と、そのための狡猾な策略が絡んでいることを確信する。
リアムが第三皇子であること、そして彼が兄たちを差し置いて、このゲームの「攻略対象」として中心に据えられていたこと。
それは、リリアーナが手に入れるべき「獲物」として、彼を最優先に狙っていた証拠に他ならない。

だが、セレスティアの頭に、もう一つの重要な情報が閃いた。
ゲームの裏設定、そして開発ノートに記されていた、ある不穏な記述。
このリリアーナ・クレアという女こそ、古の契約によりこの世界を迫りくる「闇」から救う、唯一の「聖女」として定められた存在なのだと。
その結果、とある事件が世界のバランスの歪みとして発生する可能性が高まっている、と。

セレスティアは、突き刺さる視線の中、静かに口を開いた。

「... かしこまりました、殿下」

その声は、驚くほど冷静で、広間にいる誰もが息をのんだ。



完璧だった己の人生が、一瞬にして悪役令嬢のシナリオに転落したことを理解したセレスティア。
だが、与えられた破滅をただ受け入れるつもりはない。
この死の運命を、必ず覆してみせる。
そして、リリアーナ・クレア、あの女の本性も、その裏にある全てをも、このセレスティア・ルミナリスが暴く。
これは、完璧な令嬢が絶望の淵から死の運命に抗い、欲望に塗れた聖女に立ち向かう、セレスティア・ルミナリスの、死闘と復讐の始まりだった。

作者メッセージ

前作が続きが全く書けなかったため、新作を出させていただきました…

2025/03/09 13:30

匿名N ID:≫ 14ODATaJ5tCFM
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