気配なんて感じなかった 。
まぁ 、感じようとしなかったから当然だ ⋯

「　誰 、と言うのは ⋯ 名前ですか？　」

羽根の生えた女性は 、微笑み乍頷いた 。

「　えぇ 、名前 ⋯ そして 、能力 。　」

⋯ 笑っているが 、頭の中では強い警戒心を持っているのだろう
深く探りを入れてくる ⋯ 、

「　名前は[明朝体]黒薙[/明朝体] 、です 。能力は ⋯ 」

そこで少し 、考えてしまった
< 生き物の魂を操る能力 > なんて言ったら 、殺されてしまうのでは？
そんな不安が頭を過り 、喉が詰まってしまう 。

「　⋯ 大丈夫よ 、直ぐ殺したりなんかしないわ 。　」

その言葉に 、何故か凄く安心した
敵かもしれない人物の言葉なのに 、得体のしれない安心感を感じる 。

「　能力は ⋯ < 生き物の魂を操る能力 > です ⋯　」

女性は優しく微笑み 、自己紹介をする

「　私は 、[明朝体]レミリア・スカーレット[/明朝体] 。」

「　吸血鬼であり 、この館の当主よ 。」

[明朝体]吸血鬼[/明朝体] ⋯ 妖怪や人間以外の種族 ⋯
そういえば 、自分の種族はなんなのだろうか？
三歳程になると 、吸血鬼は羽根が生えると言われている 。
僕はどうなのだろうか ⋯ 妖怪 、は嫌だな
博麗の巫女に祓われる ⋯

「　貴方の種族は？　」

レミリアにそう聞かれる 。

「　わからない ⋯ けど 、吸血鬼が良い 。　」

なんだか 、吸血鬼と言う物には興味が沸く
だから ⋯ 吸血鬼になりたい 、それが初めて抱いた願望 。

「　そう ⋯ 貴方が吸血鬼だったら 、と考えると ⋯ 」

「　何故か凄く 、興味が湧くわ 。　」

本心で言っているのかわからないが 、
それがどことなく嬉しかった 。
そこで 、一番言いたかった事を口に出す

「　突然で申し訳ないですが ⋯ 行く宛が無くて ⋯ 　」

レミリアは驚いて 、直ぐにまた微笑んだ 。

「　此処に住みなさい 。衣食住 、全て用意するわ 。　」

「　⋯ 良いんですか？」

「　えぇ 、貴方なら 、私は喜んで受け入れる 。⋯ あぁ 、あと ⋯
　　敬語なんて使わなくて良いのよ 。　」

少し 、目が潤む
両親は大切にしてくれなくて 、兄弟も居ない 。
誰にも愛されなかったのに 、初めて人 ⋯ ？の
優しさに触れたから 。

「　ありがとう ⋯ レミリア ⋯ ？」

なんて呼べば良いのかわからなくて 、疑問形になってしまう

「　此処に住むなら 、お姉様かしらね 。　」

「　じゃあ 、ありがとう お姉様 ⋯ 」

そう言って僕は 、優しく微笑む 。

「　貴方は ⋯ 笑って居る方が良いわね 。　」

「　⋯ ありがとう？」

ふふ 、とお姉様は笑って ⋯
僕とお姉様は 、'' 紅魔館 '' に足を踏み入れた 。