私は瑠花。ごく普通の大学生...だった。
ついさっきまで、家までの帰り道を歩いていたはずが、いつの間にか見知らぬ森の中に立っていた。

何もできずに立ち尽くしていたが、ガサッという音で我にかえる。
や、やばい。熊かもしれない。どうしよう。
私が考えている間に、音をたてた主が姿を現した。
信じられないことに、ライオンに羽が生えている。見間違いではない。それは心なしか目線が鋭く、こちらに向かって唸っている。

私はゆっくりと後退りした。
十分距離をとった後、私は一気に走り出す。
後ろからライオン？が追いかけてくるのが分かった。
一生懸命走るが、私は運動があまり得意ではない。
すぐに息が切れてきた。どうしよう。
泣きそうになったが、泣いている場合ではない。

だが、前ばかり気にしていたせいか、私は木の根っこにつまづいてこけた。
じりじりとライオン(のような生物)が迫ってくる。
ああ、もう死んじゃうのかな。
私は目をつぶった。
そのとき、何かの...断末魔みたいなものが聞こえた。

おそるおそる目を開けてみると、そこには鎧を着た男の人と、血だらけのライオンがいた。
男の人が、手を差し伸べてくれる。

「大丈夫か」

私は状況を理解するために、ぱちぱちと瞬きをした。
たぶん、助けてくれたんだよね？
ちょっと怖いけれど、おそるおそる差し出された手に自分の手を重ねる。


「は、はい。ありがとうございます」


男の人は無言でうなずいて、歩き出した。
私もそれについて行く。
...うう、足がいたい。どこかでひねったのかな。
足を気にして歩いていたのがばれてしまったのか、男の人が言った。

「...嫌でなければ、おぶろうか」
「えっ...すみません、お願いします」

私は一瞬考えた後、お言葉に甘えることにした。
疲れていたし、痛かったし、私は歩くのが遅かったから。
重くないかな、と心配したがたぶん大丈夫そうだ。

「名は何と言う」
「私ですか？一之瀬瑠花です」
「？どちらが家名だ？」
「あ、一之瀬です」

外国人なのかな。髪も金髪だし。

「俺はシドだ」
「シドさん...」
「シドでいい。敬語もいらん」
「シド、助けてくれてありがとう」
「いや、気にするな」

なんだかよくわからないけど、優しい人なのかな。
いつの間にか日も暮れてきた。
どこに向かっているんだろう？

「どこに向かってるの？」
「俺の仲間のところだ。...嫌か？」
「えっ、そんなことないよ」

そもそも私に嫌とか言う権利ないでしょ。
助けてもらったんだし。

「シドは、いつもこの森にいるの？」
「そんなことはない。いろんなところに行く」
「何のために？」

ハイキングが趣味なのかな。

「何のためって...俺たちは冒険者だから。魔物を倒すんだよ」

冒険者？魔物？
もしかしてと思ってたけど...まさか...
異世界転生ってやつ？いや、転移か。

少しずつ、焚き火と、何かを焼いているような香りがしてきた。
もうすぐなのかな。すごく怖い人たちだったらどうしよう...
人影が見えた。
シドが私を連れているのが分かったのか、人影は小走りでこちらに来る。

髪が赤い。瞳も赤かった。
その人は私を見て、めちゃくちゃ驚いた後、慌てて走っていった。

しばらくして、グレーの髪の毛の人がやって来た。
この人も目を見開く。
びっくりしすぎでは？
グレーの人が話しかけてくる。

「ごめん、立てる？」
「は、はい...」

私を焚き火のそばに座らせて、グレーの人は口を開いた。

「俺はハンク。僧侶だよ」
「ハンクさん、瑠花です。よろしくお願いします...？」
「うん、よろしく。治癒魔法だけど...かけていい？」
「すみません、お願いします」

ハンクさんは私の足とか体に手をかざし始めた。
体が暖かい。あれ？足が痛くない。

「すごい...痛くなくなりました」
「それはよかった」

「おーい、飯だぞー」

誰かの声がする。
ハンクさんは立ち上がった。

「さ、行こうか」