「は？」

思っていたよりも低い声が出た。
シドが、呆れたように言う。

「冗談は止めろ、ハンク。妄想癖も直した方がいいんじゃないか」
「失礼だなぁ。妄想じゃないよ。俺、ルカに告白した」

そんな馬鹿な。告白して、OKされたって？
ルカがハンクのことを好きそうな素振りなんてなかった。

「やっぱり、何とも思ってないなんて嘘だった」

エディが吐き捨てるように言った。
何の話だ？
ハンクはエディをちらっと見た。

「嘘じゃない。あの後告白したんだ」
「...数分で、ハンクのことを好きになったということですか？」
「ちょっと強引ではあったかもね」

強引？無理やりということか？

「お前...！」

俺が声をあげると、まあまあとたしなめられた。

「落ち着いてよ。ルカは少なからず俺に好意を持っているし、俺はルカのことが大好き」

そんなことは聞いていない。

「これからルカを落とすよ。これは、そのための一歩」


その場にいられなくなって、部屋を飛び出す。
ああ、イライラする。どうしてこんなに上手くいかない。
ルカ、ルカ。

夜遅くだというのに、俺はルカの部屋に向かった。
ドンドンと、扉を叩く。
すぐに扉が開かれた。
コイツには警戒心というものが無いのか？

「あれ、アラン。どうしたの？」
「ルカはハンクが好きなのか？」

質問に質問を返してしまった。
ルカの体が固まる。
どうしてそれを？とでも言いたげだ。

「なあ、そうなのか？」
「えっ...うーん。好き...だと、思う」

顔どころか、首筋まで真っ赤だ。
悔しい。悔しい。悔しい。
勢いよく、ルカの肩を掴んだ。

「じゃあ俺は？俺のことは好きじゃない？」
「ア、アラン？アランのことは...大切だと思ってるよ」

...それは本当だろうと思う。嬉しい...が、足りない。

「ハンクはよくて、俺は駄目なのか？」
「いや...その、」

困らせてるってことは分かってる。
でもそんなこと気にしていられないんだ。

「どこが駄目なんだ？意地悪ばかり言うところ？我が儘なところ？」
「アラン...」
「直すから、頑張るから、だから、」
「ねえ、アラン」
「2番目でもいいし、ルカしか見ないし」
「アランってば！聞いて！！」

ばっと顔をあげる。
しまった...
べりっと体を引き離された。

「アラン」
「...」
「私は、アランのこと...どちらかというと、好きだよ」
「......」
「でも、その、ハンクのこともあるし、相談もしなきゃいけない」
「.........」
「だから、これから、私がそこまでしてでもアランと一緒にいたいって思えるように...してほしいな」
「！」

予想と違う返事が返ってきて、驚いて瞬きを繰り返す。
それは、つまり...

「駄目？」
「駄目じゃない！！」

手にいれてみせる。
だから、ちょっとだけ...待っていてほしい。