生徒会室の壁に、やたらと派手なポスターが貼られた。

《第28回 蓮見河・夏の花火大会✨ 〜屋台もあるよ！〜》

「……これ、行きたい」

汐花が、ソファの背もたれから逆さに垂れながら呟いた。

「え？花火大会？」

弥生がラムネのビー玉をカランと鳴らす。

「行こうよ。浴衣着て。りんご飴食べて。金魚すくいして。ってやつ」

「お前、めちゃくちゃ夏満喫する気じゃん」

条兎が、珍しく笑った。

「だってさ――普通、やっときたいじゃん、うちらも。
“天才”とか“革命”とかじゃなくて、“夏休みの思い出”ってやつ」

静かな間。

弥生がふっと頷いた。

「じゃあ……行こう。三人で」

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当日、駅前のロータリー。

「……っは！？！？何その格好！！！」

汐花が叫ぶ。

「条兎！？ピンクの浴衣！？髪おろしてる！？どしたの！？誰！？」

「う、うるさい！自分で選んだの！かわいくて悪いか！！」

「いや、いい……てか最高。わたし、いま恋に落ちそう……」

「やめて。全力で照れるから」

そこへ、弥生も合流。

白地に青い風車模様の浴衣、帯はきゅっと正確に結ばれている。

「……俺、柄の意味を統計的に検討してこれにした」

「柄の意味を……検討……？」
「それで風車……」
「なんか……弥生っぽい！！」
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夜店は人だかり。焼きそば、ヨーヨー、射的、ラムネ――。

でも3人は、すぐに“注目の的”になった。

「えっ……生徒会じゃね！？」「超有名人きてんだけど……」「あれ、あの美術の天才の……！」

ざわめきに囲まれ、思わず逃げ出すように横道にそれる。

「やっばい、人気すぎて歩けない！」

「仕方ない……抜け道、探そう」

3人は裏道の石段をのぼり、川辺の小さな神社へたどり着く。

「……ここ、静かだね」

「穴場だったんだな」

蚊取り線香のにおいと、遠くで響く太鼓の音。

ベンチに座って、3人は手にしたラムネを開ける。
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「かんぱーい……って音しないけど」

「しないけど……いいじゃん。今だけ普通の高校生ってこと
空に、一発、二発。

花火が上がる。

汐花「……ボクね、ずっと花火って苦手だった」

弥生「え？意外」

汐花「すぐ消えるし。あんなに綺麗なのに、一瞬で、もう見えなくなるじゃん」

条兎「……でも、綺麗じゃん。それだけでいいじゃん」

弥生「論理的じゃないけど、好きって、そういうもんかもな」

花火の音が、少しだけ遠くに聞こえた。

汐花は、花火の光の中で言った。

「今だけでいいから、ちゃんと覚えてたいな。
この3人で、笑ってる時間」

弥生「数値化できない思い出って、ちょっとだけ、憧れるね」

条兎「……うん。こういうのが、“生きてる”ってことかも」
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花火が終わっても、人波は続く。

3人は、裏道を通って駅へ向かう。

途中、小さな写真館の前で足を止める。

「……インスタント写真、あるよ」

「うわ、懐かし。やろうやろう！」

3人は、浴衣姿で並んでピース。シャッターが切れる。

“カシャッ”

出てきた写真には、
少し照れた笑顔の3人と、
背景に映る、夜の灯り。

「これ、弥生のノートに貼ろう」

「え、それ恋バナノートに！？」

「違うよ！『とりぷるふーるずの思い出記録帳』つくるの！」

「なんか青春っぽくて、むかつく……でも、いいかも」
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翌朝、生徒会室。

3人は、ぐったりとソファに沈んでいた。

「祭り、楽しかったね」

「うん……全身、蚊に刺されたけど」

「浴衣、2回くらい転びかけた」

「でも、たぶんあれが……“夏の正しい過ごし方”ってやつなんじゃない？」

静かに、微笑み合う3人。

その手元には、昨夜の写真が置かれていた。

花火より、夜店より、
一番綺麗だったのは――この笑顔だったかもしれない。