「まずうち、レキラ！うちのバンドではギターやってるよ〜！」
「え、こんなふんわりお姉さんキャラでギター！？かっこいい…！」

ミライが両手を合わせてそう言った。カランもうなずく。
確かに、スゴ腕ミュージシャンのオーラがただよってる、気がする。

「そして、後ろの2人！」

レキラさんはそう言って後ろを振り返った。

「まず、あの黒髪！彼は[太字]ソウタ[/太字]。」

ドラム椅子に腰掛けた男の人が、チラッとこちらの方を向いた。長い前髪からは緑色の瞳が覗かせている。

「ちょっとレキラさん、なに油売ってんすか。早くライブ続けましょうよ。」
彼はそう言って、スティックを持ち直した。

ドラムがよく似合っている、落ち着いた感じの男の人だ。

[小文字]「わぁ、なんか怖…ピアスもすご…」[/小文字]
[小文字]「ちょ、ミライ声でかい。僕らの聞こえたらどうすんの…」[/小文字]
[小文字]「やっぱカランも怖いんじゃん…」[/小文字]

ミライとカランはちょっと落ち着かない様子。ユズル君は……なんか鳥見つけてボーッとしてる。

「いいじゃんソウタちょっとぐらい〜！あんただって今日5時間寝坊したくせに…」
「うるせー！[小文字]ッすよ…[/小文字]」

(なんというか、仲良いんだな…)

「ちょっと2人とも〜！お客さん見てるんだからね〜！」
レキラさんとソウタさんを呼ぶ声がした。その声の主は…すらっとした女性？マイクを握ってこちらを見ている。

「はーい、わかったよ〜[太字]サラ[/太字]…」
「…うっす。」
「えと、サラ、さん？」
「あ、そう！あの子が2人目、サラ！」

サラさんは、綺麗な金色の髪を肩までおろしている。金や銀のピンをつけていて、目は青と白の…なんて言うんだっけ。あ、オッドアイ！

「サラはこのバンドでボーカル担当！あの歌声はぜひ聞いてみてほしいな！じゃあ、ライブに戻ろうか〜！」

レキラさんはそう言って壇上に上がった。
立て看板には、『[太字]クリーンアップ[/太字]』の文字が…

「改めて、私たち[太字]クリーンアップ[/太字]のライブ、楽しんでいってね！」
サラさんの声が響き渡る。気づけば商店街の人たちはみんな彼女達の路上ライブに釘付けだ。店員さんも店の外に出てきているほど。

「あ、曲始まるよ！」
「え、本当？」
ようやくユズルくんが興味を示してくれたようだ。

「♪離れ落ちる花びらは　雲を横目に踊る　鳥のさえずりよ　西へ届け　また光を見送って♪」
サラさんが力強く歌い出したと同時に、西日が僕たちを照らしだした。舞台の上の3人の輝きがより強くなった。
爽やかなギターの音色。心地良いドラムの拍…

ーーーーーーーーーーーーーー

曲が終わり、商店街は拍手と歓声で包まれた。気づけば日も沈みかけていた。クリーンアップの3人は、観客に丁寧にお辞儀をし、機材の片付けを始めた。

「…もうなんか、本当にすごかった！！あと、サラちゃんのダンスがキレッキレだったね！」
「わかるわ〜…歌詞もよかったし、曲の作り方教えてもらいたい…」
ミライとカランは満足そうにそう言った。
「僕たち、すごいバンドさんに出会っちゃたね…」
「俺もそう思うー！」

余韻に浸っていると、いつのまにかクリーンアップの3人は片付けを終え、商店街を去ろうとしていた。

「あ、待ってください！」

とっさに口が動いた。

「あなたたちは、音楽祭に出るんですか！僕らもそれを目指してて…」

3人の動きが止まった。あれ、僕なんかまずいこと言っちゃったかな…
すると、ソウタさんの口が開いた。

「一応、言っておいてやりますよ。僕たちは前回の音楽祭で、[太字]優勝[/太字]しましたからね。後は言わなくても分かるでしょう。」

音楽祭に、優…勝…した？

「じゃあね、レイくん！またライブ見にいくね！」
「さ、さようならレキラさん！と、ソウタさんとサラさん…」

僕たちの目には、かすかに日に照らされた3人の背中が、ただ鮮明に映っていた。