「吸血アクマが来たぞ！」



狭い教室にその声が響くと、一斉に笑いや雑談を止める。




静かにそこに足を踏み入れていく。




「あいつ、毎日頭から血をかぶってるんだぜ」


「色が両目で違うの、絶対悪魔の子供だからよ」


「あいつの家にはな、たくさんの人の生き血があるらしいぞ！」


「「「「「「「やだーっ、こわーいっ！」」」」」」」




俺はただの少年だった。



ヒーローごっこにあこがれて、猫が好きなただの少年だった。



でも、悲しいかな。



ヒーローみたいな能力をみんなが持ってる世界で。



俺はその能力に、異常にされた。


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「なに、これ」



小学生のころ、友達が家に遊びに来たことがあった。




その時、必死に隠していたダンボールを見つけられてしまった。





…[太字]「等身弾幕」の媒体である、自身の血液の詰まったボトルの、


ぎっしりと詰められたダンボールを。[/太字]




その日から俺は、一転して悪者、汚れ、塵芥同然の扱いにまで堕落した。




「神威くん、こっちこないで」「血まみれ神威だ、いい加減髪洗えよ」「目まで血色なの？吸血鬼じゃん」「あ、吸血アクマ先輩だ！」「そのオレンジもいつか赤になるんだよね」「キバとか生えてるんじゃねえの？」「鏡見せろ鏡！眼の中の十字見て死ぬかもしれないぜ！」「マジ？持ってくるわ」「あたしの使ってよー。こいつ死ぬなら本望だし」「てゆーかさ、なんで学校来てるの？」「空気読めないの？」「誰からも好かれてないのわからないの？」「仕方ないよ、人間じゃないんだもん」「じゃあ仕方ないね、吸血アクマだもんね」「なんで皆と同じ土俵に立てると思ってるんだろう」「先生もかばわなくていいのにね。人殺しなんか」



もちろん俺は人なんか殺してない。


血も吸ってない。


あの血は、ただの俺の能力の弊害だ。


能力の都合上、定期的に血を抜かないといけないんだ。


誰かのものなんかじゃない。






それでも、子供というのは残酷だった。




俺というものはあっという間に、「最低な吸血アクマ」として定着し、
そのまま中学の３年間の幕開けを見ることになる。


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中学になると、いじめはよりエスカレートした。




ある日は[漢字]宝探し[/漢字][ふりがな]物を隠され[/ふりがな]。




ある日は[漢字]間違い探し[/漢字][ふりがな]机を動かされ[/ふりがな]。




ある日は[漢字]イメージチェンジ[/漢字][ふりがな]服や靴を破り壊され[/ふりがな]。




そして、繁殖するテストに、俺はとにかく打ちのめされていた。




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「柳太、小学生のころと比べてあきらかに成績が落ちてるけど・・・何かあったの？」



母の心配そうな声が、俺の心を撫でて傷つける。




神威「なんともないよお母さん。勉強が難しくてついていけないだけだと思う。…もっと頑張るよ」



「本当？最近、靴や制服もボロボロだし…何かされてるんじゃない？」



神威「…だから大丈夫だって！俺、ちゃんと友達いるよ！」



この間だって宝探ししたし…と心の中で皮肉を言って、その場を去った。




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「神威さん、あなたこのままだとやばいですよ」



腹が立っていた。



神威「はーい…((」



成績は上がらない。仕方ないじゃないか、

ノートは買っても買っても、


書いても書いても、


水没させられるし破られるんだもの。



それなのに目の前の先生はそんな状況の生徒にも気づけない。



そんな先生にだったら迷惑かけていいでしょ。こっちもかけられてるんだ。



居残り、上等。




…と、まあこんな風に、俺はかなり心がすさんで、この悲惨な状況に慣れきっていた。



心の底では「おかしい」「助けてほしい」ともがいているも、



いつのまにやらこの世界にペタペタ適応してる俺だった。



苦しいときは「[漢字]見えてる世界が俺は他人と違う[/漢字][ふりがな]これにいちいち悲しむ方がおかしいんだ[/ふりがな]」と思って、それを正そうとしておいた。




心は確かに傷ついていた。


[水平線]




時はたった。中学３年、受験を控えた大事な時期。



もちろんいじめはなくなっていないどころかもはや犯罪レベルだ。



クラスメイトと顔を合わせるたびに足を蹴られて転ばさせられる。




お前はもう学校に来るな。



知らないところで勝手に終わっとけ。




そんな声が聞こえるように今日も蹴られる。




対して俺は…




神威「おはよう！鈴木君！おはよう！さよりさん！あ、ヘアピン変えた？似合ってるよ！」




一軍陽キャのようにすがすがしい姿で登校するようになった。




なんでか？




俺の思考回路は単純だった。




「明るく振舞えば、イメージを払拭できるかもしれない！」




と、いうわけで。




神威「うわー終わった、教科書忘れたー！ねえねえ、田中君見せてくれない？…だめ？だめかぁ…」



神威「あー！見つかったー！昨日なくしたペン！ゴミだと思って誰か捨てちゃったんだね！」



神威「机どこだっけ！？俺馬鹿だからわかんなくなっちゃった！…あ、そこだ！！」



悲しいことにいじめが消えることはなかったが、この作戦は別の方向に功を奏した。




勉強にやる気が出たんだ。




なにもされてない、平和な中学生になりきることで、勉強をする余裕も生まれた。


ノートがないなら買えばいい。筆箱が汚されたならキレイにすればいい。




なんだ簡単なことだったんだ！



苦労を隠した笑顔は俺には薄く汚れて見えるけど、それでも気はまぎれた。



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そうして、勉強がなんとかなった俺は、一つの道を見出した。



「いい高校に入ってこいつらとオサラバしよう！」



そうなっては早かった。



過ぎ去っていく地獄の学校生活はほとんど記憶がない。




がむしゃらに勉強して、苦労をごまかして、勉強して、屈しない少年を演じて。




そして俺に、




高校生活が訪れた。