見つけたのは、遥の部屋の、本棚の奥。
埃をかぶったアルバムの裏に、封も切られていない白い封筒が挟まっていた。

宛名は、俺の名前だった。

震える指で封を切ったとき、
心臓が、久しぶりに痛みを感じた。

そこにあったのは、遥からの、最後の言葉だった。

「蒼太へ」
この手紙は、たぶん君の手に届かないつもりだった。

でも、どこかで、君が見つけてくれるような気もしてた。
勝手だよね、ごめん。

君と出会ってから、俺は何度も「生きたい」と思った。
あの笑顔に触れるたび、
何気ない言葉を交わすたびに、
どこかにまだ、自分の居場所があるような錯覚がした。

でもね、それは本当に“錯覚”だったんだ。

君の手はあたたかい。
でも、俺の中には、もう何も残っていなかった。

自分が壊れてることは、ずっと分かってた。
君がどれだけ真剣でも、俺はそれに応えられない。
君を愛したかった。ちゃんと、普通に。
でもその“普通”が、俺にはもう届かない場所にあった。

だから、逃げることにしたんだ。

弱くて、ごめん。
君の全部を好きになってしまったからこそ、
君を汚したくなかった。

君が笑う未来を、誰よりも願ってる。
だから、俺のことは――
少しずつ、忘れていい。

でも、できたら一つだけ、覚えていてほしい。

俺は君に、救われてた。
本当に、本当に、ありがとう。

好きだったよ。
それだけは、嘘じゃない。

遥より

封筒の中には、小さな栞も入っていた。
二人で図書室で読んだ小説のタイトルが、手書きで書かれていた。

「“終わりじゃない。君が覚えている限り、物語は続く”」

蒼太は、その場に座り込んで、初めて泣いた。
声を殺して、手紙を胸に抱えながら、
心のどこかで、遥の声が聞こえた気がした。

まだ、終わらない。
まだ、ここにいる――。