翌朝、街中を飾る大きな見出しに

　　　は？と声を荒げたくなった。





　”美しい少年を襲った狂気に塗れた少女”





　　　めがねをかけ直し、さらに目をこする。


　　　期待なんかせず顔を上げるけど

　　　やっぱりそこにはカメラ越しの僕とあの女子高生がいて。


　　　指先まで広がる不快感を押し潰そうとばかりに
　　　ギリッと歯を食いしばった。




　　　この記事を作成した奴の気が知れない、し有り得ない。

　　　人が死んだのに、何が美しいだ。




　　　やるせない気分のまま舌打ちをした僕は
　　　封鎖された駅から目線を外しタクシーの元へ急ぐ。





・　「...そちらの女性もご一緒で？」





　　　元々アプリで予約をしていたので
　　　向かう先にはきちんとタクシーが止まっている。




　　　財布の中身を確認して安心したとき
　　　運転手さんがふいに僕を尋ねた。


　　　質問の意味が分からず、少し沈黙が流れると
　　　背後から耳障りな声が飛んできた。





「はい。一緒で良いですか？森川くん」





　　　それは、きのう”なるせ”と名乗ったあの学生





「...良いと思うんなら一緒に来なよ」





　　　ぶっきらぼうに言い切るも、
　　　出来ることならこの場を今すぐ立ち去りたかった。



　　　しかし予約した以上逃げるわけにも行かないから
　　　密かな願いが叶うことはなく

　　　隣に彼女が座る車内、かける言葉も見つからずして
　　　ずり落ちたマスクを引き上げた。




　　　そして、またこめかみが痛む。




　　　本当にそろそろ病院に行った方が、と思うのと同時に
　　　二度と行きたくない、という気持ちがせめぎ合う。



　　　何かをしていなくちゃ落ち着けなくて


　　　ラミネート加工されたスノードロップを握りしめた。