《　柚 side　》





るるちゃんと入り口から顔を出してみると 、 ついさっき到着したらしい3校の人たちがいた 。


白、黒、黄土色のジャージの高校 。


多分 、 梟谷の人たちだ 。


そして 、 白、水色のジャージの高校 。


これは確か 、 鴎台だったと思う 。


最後に 、 黄色と黄緑のグラデーションのジャージの高校 。


これは井闥山だ 。


高校 No . 1 リベロの　『　[漢字]古[/漢字][ふりがな]こ[/ふりがな][漢字]森[/漢字][ふりがな]もり[/ふりがな] [漢字]元[/漢字][ふりがな]もと[/ふりがな][漢字]也[/漢字][ふりがな]や[/ふりがな]　』　と 、


全国3本指に入るスパイカーである　『　[漢字]佐[/漢字][ふりがな]さ[/ふりがな][漢字]久[/漢字][ふりがな]く[/ふりがな][漢字]早[/漢字][ふりがな]さ[/ふりがな] [漢字]聖[/漢字][ふりがな]きよ[/ふりがな][漢字]臣[/漢字][ふりがな]おみ[/ふりがな]　』　を[漢字]擁[/漢字][ふりがな]よう[/ふりがな]する高校である 。


全国常連 、 優勝候補である高校のプレイを観るため 、 IHの観戦をしに行ったのをよく覚えている 。


私たちがいる入り口から一番近くにいたのは 、 梟谷の人たちだった 。


待ち切れない様子でうずうずしているのは 、 確か [漢字]木[/漢字][ふりがな]ぼく[/ふりがな][漢字]兎[/漢字][ふりがな]と[/ふりがな] [漢字]光[/漢字][ふりがな]こう[/ふりがな][漢字]太[/漢字][ふりがな]た[/ふりがな][漢字]郎[/漢字][ふりがな]ろう[/ふりがな] 。


雑誌で見た気がするから知ってる 。


そして 、 長い茶髪をハーフアップにしている女の子 。


きらるちゃんと同じサイズ感で 、 妹のような感じだ 。


多分 、 マネージャーの子なんだろう 。



？　「　… あ 、 すみません 。　もしかして案内して下さる方ですか ？　」



木兎光太郎とマネちゃんを呆れ顔で見ていた男子が 、 こっちに気付いて声をかけてきた 。



るる「　はい 、 到着したと聞いたので …　」



るるちゃんが応えると 、 男子は少し眉を下げて申し訳無さそうな顔をして 、 軽く頭を下げながら謝る 。



？　「　すみません 、 騒がしくして 。　俺は梟谷の [漢字]赤[/漢字][ふりがな]あか[/ふりがな][漢字]葦[/漢字][ふりがな]あし[/ふりがな] [漢字]京[/漢字][ふりがな]けい[/ふりがな][漢字]治[/漢字][ふりがな]じ[/ふりがな] です　」


るる「　あ 、 えと 、 白鳥沢のマネの 、 姫宮 るる です ！　」


柚　「　稲荷崎のマネの 一ノ瀬 柚 です　」



会釈を返すと 、 男子 …　もとい 、 赤葦くんは 、


「　これからよろしくお願いします　」　と微笑んだ 。



？　「　けいじー ？　何してんのー ？　」



可愛らしい声と共に 、 赤葦くんの後ろから マネちゃんがひょっこりと顔を出す 。



赤葦「　マネージャーさんだって 。　これからお世話になりますって挨拶してた　」


？　「　あ 、 そーいうことか ！　」



マネちゃんは　「　なるほど ~　」　と言って 、 前に出てくる 。



？　「　あたし 、 [漢字]赤[/漢字][ふりがな]あか[/ふりがな][漢字]根[/漢字][ふりがな]ね[/ふりがな] すみれ ！　」


柚　「　すみれちゃん ？　よろしくね　」


るる「　よろしくね ~　」



すみれちゃんは にかっと笑って 、 赤葦くんの側から離れる 。


と思うと 、 今度は私とるるちゃんの周りを 観察するようにぐるぐると回り始めた 。



るる「　… ？　どうしたの ？　」



るるちゃんも 、 すみれちゃんの突然の行動に驚いてるみたいだ 。



すみ「　ん ~ …　」



すみれちゃんは一度回るのを止め 、 私たちを見上げながら考え込むように唸る 。



すみ「　……… やっぱいいや ！　飽きた ！　」


柚　「　ええ … ？　」



すみれちゃんはそれだけ言うと 、 木兎さんの方へ行ってしまった 。


そんな様子を見て 、 赤葦くんが呆れたようにため息を吐く 。



赤葦「　すみません 、 あの人飽きっぽくて 。

　　　　興味が出たらとことん突き詰めるんですが 、 飽きたと感じた途端に興味を無くすんです　」



そう言って 、 こめかみを押さえる赤葦くん 。


そう言いながらも 、 赤葦くんがすみれちゃんを見る目はとても優しかった 。


るるちゃんも同じようなことを感じたのか 、 赤葦くんに問いかける 。



るる「　… 赤葦くんとすみれちゃんって 、 もしかして恋人同士 ？　」




… どストレートに聞くね 、 るるちゃん 。





───





梟谷のみなさんをるるちゃんが案内している間 、 私は鴎台の人たちに挨拶しに行った 。



柚　「　… おはようございます　」


？　「　… ああ 、 おはようございます　」



すると 、 天然パーマの茶髪男子が振り向いて 、 にこりと微笑みながら挨拶を返してくれた 。


… うーん 、 なんか貼り付けた感じの笑顔だな 。



？　「　あ ‼︎　お前そのジャージって ‼︎　」


柚　「　へ ？　ジャージ ？　」



逆立った白髪で目が大きい人 …


確か 、　『　小さな巨人　』　って言われてる [漢字]星[/漢字][ふりがな]ほし[/ふりがな][漢字]海[/漢字][ふりがな]うみ[/ふりがな] [漢字]光[/漢字][ふりがな]こう[/ふりがな][漢字]来[/漢字][ふりがな]らい[/ふりがな] だったはず 。


その人が 、 私のジャージを見て声を上げる 。



星海「　稲荷崎だよな ⁉︎　」



ちょっぴり興奮気味な星海くんがそう叫ぶ 。



柚　「　あ …　うん 、 そうだよ　」


星海「　やっぱり ！　なあ 、 ミヤアツムとミヤオサムも来てんだよな ⁉︎

　　　　あ 、 スナとかいうやつもいるんだっけ ⁉︎　」


柚　「　え 、 ああ 、 はい … ？　」



思ってたよりも勢いがすごい人だ 。


若干引き気味に思っていると 、


青色のメッシュが入った白髪をツインテールにした女の子が 星海くんの背中を叩く 。



？　「　あんたいきなり詰めすぎ 。　マネちゃん 、 困ってんでしょーが　」


星海「　いってーな ‼︎　いきなり叩くこたねーだろ ‼︎　」


？　「　いちいち叫ぶなうるさい　」



マネちゃんはため息を吐くと 、 私に向き直って自己紹介をしてくれた 。



茜　「　私 、 鴎台のマネやってる [漢字]神[/漢字][ふりがな]かみ[/ふりがな][漢字]櫻[/漢字][ふりがな]ざくら[/ふりがな] [漢字]茜[/漢字][ふりがな]あかね[/ふりがな] 。　よろしくね　」





───





《　るる side　》





案内が終わって体育館に戻ってくると 、 柚ちゃんが鴎台の人たちを案内しようとしているところだった 。



柚　「　るるちゃんありがとう 。

　　　　私 、 鴎台の人たち連れて行ってくるから 、 井闥山の案内頼んでもいいかな ？　」


るる「　分かった ！　行ってらっしゃい　」



柚ちゃんに手を振って別れ 、 私はもう一度玄関に戻る 。



るる「　すみません 、 井闥山の方たちですか ？　案内の者です　」


？　「　あ 、 そうです ~ ！　案内ご苦労様です ！　」



センター分けの前髪でマロ眉の男子が 、 元気に返事をしてくれた 。


と同時に 、 黒髪天然パーマでマスクを付けた男子が ものすごい勢いで後ろに下がる 。



るる「　え …　」



嘘 、 私話さないうちから嫌われちゃった ⁉︎


なんて不安に思っていると 、 その男子はぼそぼそと呟く 。



？　「　… お前 、 手指の消毒はしたんだろうな　」


るる「　消毒 … ？　」



いきなり何を言い出すんだろう 、 この人 …



？　「　…… してないなら近づくな 、 菌が感染るだろ　」



… えー …



？　「　ちょ 、 聖臣 ！　ごめん 、 こいつ潔癖症でさ ！　悪気は無いから許してやってよ　」



マロ眉くんがすかさずフォローを入れてくれた 。


… うん 、 でもなんか関わりづらいよこの人 ‼︎


気まずいなと感じていると 、 マネちゃんらしき女の子が おずおずと話しかけてくる 。



？　「　… なんか 、 ごめんね … ？　」


るる「　え ？　あ 、 いや大丈夫だよ ！　」



女の子は　「　ならよかった　」　と微笑むと 、 自己紹介をしてくれた 。



結衣「　井闥山でマネやってる 、 [漢字]雨[/漢字][ふりがな]あめ[/ふりがな][漢字]晴[/漢字][ふりがな]はれ[/ふりがな] [漢字]結[/漢字][ふりがな]ゆ[/ふりがな][漢字]衣[/漢字][ふりがな]い[/ふりがな] です 。　これからよろしくね　」