『....んと、本題だけど、なんで私を呼んだの？』








首を傾げて、優しい声色で晴誠くんに問う。

晴誠くんは少し言いにくそうに、あー......、と口を開く。

お前の話したら、と気まずいように話す









「お前に会いたいって奴が、居て.......な」







『うぇ、』









驚愕して、情けない声が出る。

私の話してたって、会いたいって......。私の話をしてくれていた嬉しさと、不安。放課後に誘った理由の期待も、儚く散ってしまった

ザッ.....と、木が音を立てる





春風仰ぐ、涼しげな空気。ひまわりのような暖かさが感じられる

熱く冷たい視線が、ふわりと優しく包み込まれる

















「遅くなっちゃった......！はーくんっ」


















香水のツンとした匂いが、乙女のピンクでかき消されていく

耳に入ってくるのは可愛らしい高い声と、波乱の音色










「おー、大丈夫。隣が、お前が会いたいって言ってた、"恵林寺白藍"な」









「わっ、こんにちは.....！ごめんね？急に」







『......あ、いえ.....いいですよ....？』











眉を下げながら少し苦笑するその子に、チワワを重ねたくなる

ペールピンクの、ゆる巻きハーフツイン。ふわふわしたその髪を思わず、撫でたくなってしまう











「私は、









[漢字]朱音陽莉[/漢字][ふりがな]あかねひまり[/ふりがな]っ！よろしくね？」











『あ、はい。恵林寺白藍です......よろしくね....？』










綺麗なピンク色をした瞳を細め、可愛らしく笑う朱音陽莉ちゃん。

首を傾けた拍子に、ふわりと揺れる髪の毛は、周りに柔らかい花弁が舞ってしまいそうだ








「そっかぁ.......君が白藍ちゃん....」








なんだか、素敵だな.......。と呟いた朱音ちゃんに、世の中にはこんなに可愛い子がいるんだと、実感する

私は眉を下げて「朱音ちゃんのが素敵だよ？.....私が見てきた中で一番」と、微苦笑しながら言う










「.........っそうだ！白藍ちゃんにね、渡したいものがあるの！」






『え？』









私に？と、驚きながらも聞く。

朱音ちゃんが、「はーくんから聞いた時、仲良くしたいなって、思って......」と、白とパステルピンクが基調の鞄から、小さな白を取り出す








「はい！白藍ちゃんが迷惑じゃなければ、受け取ってほしいな.....？」






『.....あ、ありがとう....！朱音ちゃん』








カチン、と鞄についた金属から鳴って出てきた白は、小さなイルカのキーホルダーだった。


ううん、白藍ちゃんが喜ぶなら良かったんだ！と、喜びはにかむ姿を見せる

それに続けて、少し不貞腐れた朱音ちゃんが「......でもっ！」と言う








「"朱音ちゃん"じゃなくて、"陽莉ちゃん"って呼んで！」







『.......っえ、』








頬を膨らませてこちらを見る姿に、リスを重ねる。小動物のようでとても愛らしい


私が少々戸惑いながらも、「ひ、まりちゃん......？」と弱々しく告げる

それに陽莉ちゃんは、ぱっと表情が明るくなり「えへへ、はーいっ！」と、元気よく返事をした


その瞬間、陽莉ちゃんの周りには、セキチクの花がぱっと咲いたような気がした










「あのねっ、そのキーホルダー、"私達"とお揃いなんだよ！」







『えっ、そうなの？』









うんっ、と微笑む陽莉ちゃん。

はるが、おいっ、と少し会話に入ってくる。はるも、持ってるんだよ、ね.....？

"お揃い"という懐かしい青春を感じて、胸が暖かくなる



陽莉ちゃんはそんな私を見てか、一瞬笑みを深くして、「実はそれ」と続ける










「はーくんと私の、"水族館デート"のお土産なんだっ！」










浮かれた私に天罰が降るように、セキチクの花弁が突き刺さった











（本当はあり得なかった青春に期待を）






セキチク…「あなたが嫌いです」「才色兼備」「いつも愛して」「女性の美」