「君の家はここで良いのかい？」
「はい、ここまでで良いです。ありがとうございます」
「じゃあ、これからもみなをよろしく」
「は、はい。お、お義父さん？」
「ハハハハッ、これからそう呼んでもらおうかな」
「うっ、じゃあ、」

僕は少し顔が赤くなっていく。言ってて結構恥ずかしかった。ギリギリまで車を見送ったあと家のドアを開けて中に入った。

「ただいま」
「あら、まりおかえり」母さんが、慌てて来た。傷だらけの僕をみてなんとも言えない表情をしていた。

「もう、あんたがこけた時に私心臓止まりそうだったわ」
「はは、てか迎えにきてよね」
「あんたのために、頑張ってご飯作ってたのよ」僕の頭にチョップした。

「ほんと、もうすっかり元気なって見違えたわね」
「やめてくれそういうのは」
「ふふふ、女の子の影響かしら？」
「違うって」

違うくはない。でも、好きな人ができたとを絶対に言えない。言ったらこの後絶対にチヤホヤされるからだ。

「風呂入る」
「ええ、そういうと思って沸かしてあるわ」
「ありがと」

ありがとう、こんな言葉は以前の僕だったら言えてないよな。

「うわ」
すっぽんぽんになって改めて自分の体を見ると、ひどい傷の量だった。どんな下手なこけかたしたんだ？

「絶対に、痛いよな」恐る恐る、風呂に入る。そしてシャワーを見つめる。
「ええい！こんなの勢いだ！」
『ジャー』
「う、うわああああああああああ！！」

しっかり激痛だった。くっそリレーなんてしなきゃよかった…

[水平線]

「いただきます」
夜は母さんの自慢していたご飯を食べる。わざわざお弁当に入れてまで…そんな気合い入れなくてもいいのに。

「まり、お前派手にこけたらしいな」
「ぶっ、な、なんでとうさんがしってるの？」
「母さんが、言ってたよ。目をきらびかせながら、『うちの息子が成長した』ってね」
「なんで母さんそれをいうんだよ」
「だって、久しぶりにまりが真剣にやってたから」親バカめ…これはもう僕の黒歴史確定だ。

「ごちそうさま」
「もう食べないの？」
「うん、部屋に戻る」

リビングを出て、階段を登り部屋に入る。そしてベットにダイブ！！疲れすぎてすぐに寝てしまうだろう。明日は学校休みだからよかった。

『ブブブ、ブブブ」スマホの着信音が部屋に鳴り響く。
「誰だよ、もうきついんだから」スマホを見ると美奈と書いてある名前が目に刺さった。
「み、みな！？こんな時間に…」


『は、はいもしもし？』
『あ、まりくん！えーっとその、あのときはほんとにごめん！！』
『あの時？ああ、みなが僕の上に寝てお姫様抱っこされて車に乗せられたことか』
『も、もう全部言わなくて良いから！！！恥ずか死しそうだよ』
今、美奈は顔赤くしてんだろうな。想像できる…そして、


やばい、スマホになると声が耳元に届くから少しゾワってする。ドキドキするうううう。


『ははは、ごめんごめん』
『ねえ、まりくん』
『なに』
『部屋に窓ある？』
『窓？あるけど』何をしようとしてるのだろうか。
『窓開けて、空見てみて』
『空？わ、わかった』ベットの横にあるカーテンを開けて窓のロックを外す。9月なだけあって少し風が吹いているから涼しかった。

『開けたよ』
『まりくん、星が今日は綺麗だね』
『うん、とても綺麗だ』

真っ黒な空にたくさんの星が見える。その中で一つだけ高速で動く星があった。
『ね！みた！？今の！流れ星だ！』
電話越しでも伝わるみなの興奮は、まるで小学生みたいだ。
『そうだね』
『ねえ、願いごとしようよ』
『う、うん。良いけど』

こういうのって流れ星の見える時するのではないのか？まあ、いいか。長めの沈黙だ。僕は何を願えば良いのだろうか。

やっぱり…

『よし！願いごとした！！』
『うん、僕も』
『何お願いしたの？』みなは興味津々で聞いてきた。
『秘密だよ。』少し僕の口が緩み、微笑んでいることに自分でも気づいた。

『このまま寝落ちするまで話して良いかな』これはみなではなく僕の頼みだ。
『うん、いいよ』


それから1時間くらい、みなと話した。先に落ちたのは美奈だった。静かな寝息が聞こえてくる。




[大文字]『みな…、好きだ』[/大文字]

小さく電話でも聞き取れるかわからないくらいの声だった。



[水平線]

(いま、まりくんなんて言った〜！！)実は聞こえてたのは内緒である。