僕はモヤモヤしたまま何もできなかった。過ぎていく時間に追いつけなかった

そして体育大会が来てしまったのだった。

「それじゃリレーチームを決めるぞ〜。人数はクラスから代表5名だ」

今日からその準備を始めていく。体育大会まであと4週間だ。

「どうやって決めるかい？」先生はみんなに聞いた。僕には正直どうでもいい。

「推薦とかどうでしょう？」学級員長が言った。うちの学級員長は[漢字]鈴木菜奈[/漢字][ふりがな]すずきなな[/ふりがな]成績一位の優等生だ。
「おお、いいなそれにしよう。」

え、いいのか？それでいいのか？まあ、先生が言うならいいけど推薦方式とは。

どうやらリレーは全学年で戦うらしい。それも学級べつで。

「じゃあみんなの推薦で決めるから言っていってくれ」

そう言って4人決まってしまった。あと1人決まっていないが…

「あと一人決まってないんだが…」

「じゃあ、まりくんとかどう？」
「おい、萌バカ！」
やめろやめろ！僕はそういうの向いていなんだ。

「でも、1年の時は陸上だったでしょ？」
「いや、そうだけど…僕はもう…」それはもう全部過去の栄光だ。

「わ、私もまりくんがいいと思う」美奈が手を挙げてそう言った。

「え！？」

「まりどうだやってみないか？」先生もそう言って押してくる。

やめろ、やめてくれ。僕は、僕はもう…

僕はもう…ってなんだ。一体僕は何に恐れているんだろうか？負けるからか？またあの恐怖があるからか？

いつのまにか僕は言い訳をして逃げていた。嫌なことは避けていたんだ。

「とりあえず、今日はもうここまでにしておこう。」先生は残り1人決めずの話を終わった。

「まり君、今日一緒に帰ろう？」放課後に美奈が話しかけてきた。

「え、あ…うん」久しぶりに隣を歩いている気がする。なぜか美奈の隣はドキドキするのに不思議と落ち着く

「まりくん、リレーに出てみない？」
「いや、それはちょっとね…」

また逃げてしまった。情けない男だ自分でもわかってるんだよでもどうしようもできない。

「じゃあ…わ、私が走ろうかな、な〜」
「うん…」
何も言えない。僕はただ頷くだけだった。
違うだろ！そうじゃないだろ？そう言って心の中の片隅で叩かれてる。

「私ね、まりくんのこと好きなんだ…」
「…え？」
僕は、その言葉に追いつけなかった。なぜこのタイミングで言われたのかもわからない。

心がグッとなってくる。

「なんでも話してくれて、優しくて、特に笑ってるところが好きなんだ」
「う、うん///」

ぼくは…決めた戦わないといけない自分の弱い心と、

「僕、やってみるよ。僕が走る」

そして、好きな人の前でカッコつけないといけない。