こんにちは、歩美です。
今日は2月の7日。
つまり、あと一週間でバレンタインデー。
...うーん、でも、犬とかってチョコレート食べられないんだっけ？
そもそもバレンタインデーという概念はあるのか？
困ったときは香里だ！

「バレンタイン？ああ、もう来週だね」

バレンタインあるんだ...
人間界との境目が分からないなぁ...

「香里は慧さんにあげるでしょ？一緒に作らない？」

香里は目を見開く。

「作る？そんなことしてんの？」
「えっ...じゃあ何をあげるの？」
「...板チョコとか」

手作りじゃないんだ...
でもせっかくだから作りたい。
しょうがないから１人でやろう。
香里が慌てて言った。

「違う！びっくりしただけだから！作ろう、一緒に！」

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

それで、私と香里は二人でキッチンの前に立っている。
作るのはガトーショコラだ。

思ったよりもずっと大変だった...けどなんとか完成。
味見をしてみる。

「！美味しい！」

よかった、獣人の口にも合うんだ。
私は安心してガトーショコラを口に運んだ。
うん、美味しい。我ながら上手くできたんじゃないの？
ラッピングも丁寧にして、私たちは一息ついた。

「ふう...やっと完成！」
「ふふ、驚くかな？喜んでくれるかな？」
「喜ばなかったら怒る」
「それはそう」

作りはじめて2時間と少し経っていた。
私は隼人が驚く顔を想像する。
はやく渡したいな...

バレンタインデー当日、私は隼人を中庭に呼んだ。
ああ、緊張する。
隼人が来た。うつむいて手元を見る。
だ、大丈夫。頑張ったもん。

「歩美？何だ、何かあったのか...」
「は、隼人」
「？」
「これ、ば、バレンタイン...」

隼人は私の手元を見て、不思議そうにする。

「嬉しいが...チョコレートじゃないのか？」
「チョコだよ。手作り...」

少しの間、隼人は面食らった顔をして黙っている。
しまった、手作りは嫌だったかな...
私は慌てて言った。

「あの、やっぱり、自分で食べるね。ごめん、呼び出したりして...」

隼人は私を抱き締めた。
え？

「違う、嬉しい。すごく嬉しい。ありがとう」

よかった。喜んでくれたんだよね？
隼人は大事そうにチョコを受け取った。
それからちょっと困ったように笑う。

「...歩美が黙ってうつむいているから、別れ話かと思った」
「もう！」

私と隼人は手を繋いで歩いた。