「遊園地？」

匠は首を傾げた。

「どうしてそんな急に...？」
「いや、別に...嫌か？」
「そんなことない！ちょっと珍しいなって」

そうなのだ。普段のデートは大抵匠が誘ってくれる。
俺がいきなり遊園地に誘ったのには理由があった。

それは今朝のことだ。

「ねえねえ大和」
「香里さん。どうしたの？」
「これ貰ってくれない？」

香里さんが手渡してきたのは、遊園地のチケットだった。
それを受けとる。

「何、これ？」
「知り合いから貰ったんだけど、それ今週の土曜日までなの」

予定があって行けないから、代わりに使ってほしいらしい。
しかもチケットは二枚。これは...

「大和から誘ったらアイツ絶対行くって言うよ」

それは...まあそうだろうと思う。
でも誘うのが難しいんだよ！
そこではっとする。
やばい...匠はまあまあイケメンだし、きっと経験豊富だよな。
いつまでもモジモジしてたら愛想を尽かされるかも...
俺は気合いを入れた。これはいいチャンスだ。

「ありがとう、香里さん！俺、頑張るよ...！」
「ああうん、ガンバッテネー(たぶん変なこと考えてるな)」

...というわけ。
匠はもちろん行くと言ってくれた。
よかった...


で、今日は土曜日。
実は香里さんにきゅんとする行動っていうのを教えてもらった。
よし！匠をきゅんとさせるぞ！
そう意気込んで、匠と遊園地に向かった。

遊園地は人で溢れていた。
そういえば久しぶりに来たな。
俺は絶叫系ウェルカム派だ。たくさん乗りたい。
ちゃんと匠が絶叫系大丈夫かも確認済みだ。

(えーっと...なるべく無邪気に...)

「た、匠！早く行こう！」

匠の手をとり、駆け足でジェットコースターに向かった。
内心はドキドキだ。

(どうかな？どうかな？)

ちらりと隣をうかがう。
それに気づいているのかいないのか、匠は小さくため息をはいた。

「そんなに急がなくてもいいよ」

ぱっと手を離される。
心が急激に冷えていくのが分かった。
何とか声を絞り出す。

「...ご、ごめん...」

匠は焦ったようにこちらを見た。

「大和、違うよ。怒ってない」
「そっか、うん...」

優しいから、きっと気を使ってくれたんだな。
俺もなるべく明るい声を出そうとしてみたけど、全然駄目だ。
ああもう。
鼻がツンとなって、じわりと目頭が熱くなった。
がしっと両頬を掴まれて、無理やり匠の方に向かされる。
ぐいっと顔が近づいた。

「馬鹿。可愛すぎて...手ぇ出したくなっただけだっつの」
「えっ...」

顔が熱くなった。まさか。そういうこと？

ジェットコースターに乗っても、俺たちはぴんぴんしていた。
次のアトラクションを選ぶためにパンフレットを見ていると、着ぐるみがやって来た。
身ぶり手振りで、二人で来たのか聞かれる。
それに頷くと、高校の友達かと言われた。
ちょっと違うが、ややこしくなるだろうと思って、俺は肯定しようとした。
すると匠がいきなり俺のつむじにキスをした。

「！？！？」

ぎろりと匠をにらむ。
着ぐるみはなんだか楽しそうだ。
俺は慌てて匠を次のアトラクションに連れて行く。
当の本人はひらひらと着ぐるみに手をふっていた。

あっという間に閉園時間になった。
俺たちはぎりぎりで滑り込んだ観覧車の中で、すっかり暗くなった園内を見下ろしていた。
...心なしか、観覧車の動きが遅くなってきているような...
いや、気のせいなんかじゃない。確実に遅くなっている。
そう気づいたときには、頂上を少し過ぎたあたりで、観覧車はもう止まっていた。
俺はもうパニックだった。

「た、匠！どうしよう！誰もいないよ！」
「まあここで焦っても仕方ないし、とりあえず大人しくしとこうぜ」

何でそんなに冷静なんだ！？
...と思っていたが、しばらくするとだんだん眠くなってきた。
匠が肩に頭を乗せてきた。
重すぎず、軽すぎず。
心地よい感覚に、俺は眠ってしまった。

目が覚めると、朝。
眩しい。
おじさんが申し訳なさそうな顔で言った。

「いやー、君たちが乗ったことをすっかり忘れててね」

おい！

「ははは、すまないね。まあ何も無かったようでよかったよ」

その言葉を聞いた匠が、気まずそうに視線をそらしたのを俺は知らなかった。
楽しかった。また来たいな。