俺は今、温泉旅行に来ている。
歩美と二人きりでの初めての旅行だ。
風呂は好きな方だが、人間は混浴をせずに男女で分けるらしい。
楽しみが一つ減ったな...

歩美はいそいそと浴衣に着替え始めた。
可愛いな。
俺の浴衣も着せてくれるらしい。色を選んでくれている。
灰色の浴衣と緑の帯を持ってきて着せてくれる。
...が、これは...
歩美の谷間が見える。白くて、なめらかで、綺麗な...。
駄目だ。これでは変態じゃないか。いやすでに変態か。

夕飯までに帰ってこなくてはならないから、少し急ぐ。
下駄を履いている歩美が危なっかしくて、手を繋いでやる。
歩美はもぞもぞと手を動かして、恋人繋ぎに変えた。
嬉しくて、心がくすぐったい。

歩美と風呂の前で別れる。
手を離すのが惜しかったが、しょうがない。


風呂から上がって歩美の姿を探す。
あ、いた、と思って近くに行こうとしたが、隣に誰かがいる。男だ。
何だ？ずいぶん親しそうだな。
黒髪で...たぶん人間だ。
心がズキンと痛んだ。
声が途切れ途切れに聞こえてくる。

「...相変わらず...だな」
「もう！...じゃないんだから...仕方ないなぁ」
「...じゃないか...本当は嬉しいんだろ...」
「まあね...だしね...」
「素直...可愛いな...」
「また...なんだから」

目の前が真っ暗になった。
最悪なことが次々に浮かんでくる。
二股？俺のことは遊びだった？やっぱり人間の方がいいのか？
歩美がいない一生なんて意味がない。

いつの間にか歩美がこちらに駆け寄ってきた。
歩美の髪はしっとりと濡れている。

俺の目から涙がこぼれた。
歩美は慌てている。
その何もかもが嘘なのかと思うと耐えられなかった。
歩美の肩に手を置く。
少し暖かい。あいつが触れていたせいか。許せない。
俺はそばの部屋に歩美を入れ込んだ。
それから畳に押し倒す。

「待って、どうしたの。隼人！」

止められない。
むさぼるようにキスをした。
首筋に強く吸い付いて痕を残す。
歩美の腕を掴む力が強くなる。爪が食い込んだ。
普段はそんなことはないのに、獣化して耳どころか牙まで出る。

「痛い！痛いよ...」

歩美は泣き出した。
そこではっとする。
俺は何をしていた？
目の前には風呂の後とは思えない歩美の姿があった。

身体中がよだれでベトベトだし、いたるところに爪痕やキスマークが残っている。
噛み痕まであった。
浴衣ははだけているし、髪もお団子のゴムがとれている。

「ご...ごめん...俺...ごめん」

何てことをしたんだろう。
歩美はこうなることが分かっていたのか？
何も考えられない。

「隼人、どうしたの？何かあった？」

俺は全部話した。
その間、ずっと下を見つめていた。
歩美は泣き笑いをした。
それから抱き締められる。
華奢な体。俺は抱きかえすことを躊躇った。

「ごめんね。違うよ、浮気なんかじゃない」

あの男は歩美のいとこで、もう結婚もしていて、久しぶりに偶然会ったらしい。

「あの人はお兄ちゃんみたいな存在で、昔はよく手を繋いでいたから」
「......そうか」
「こんな繋ぎ方するの、隼人とだけだよ」

そうやって恋人繋ぎをして、頬にキスされた。

「大好きだよ、隼人」
「俺もだ」
「えへへ。知ってるよ」