｢おお、●●よ、無事だったか！｣
　翌日。私は、魔物の子どもたちを木の下に置いて一人でまた街に戻っていた。
　教会を訪れた私に真っ先に声を掛けたのは、ネコおじだった。
｢ネコおじ様、話したいことが……｣
　挨拶もそこそこに私が話し出そうとすると、ネコおじは分かっておると何度も頷いた。
｢話は聞いた。勇者たちの家が狙われたそうだな｣とネコおじは言う。｢ほとんどが瓦礫になっていたと聞いた。無事で何よりだ、●●よ｣
｢でも……｣
　私には引っ掛かることがあったが、ネコおじは続けざまに喋り続けた。
｢やはり教会で休みなさい。部屋はあるから、いつまでもここにいていいのだよ、●●よ｣
｢ううん、宿を取ったので大丈夫です｣私は初めて、ネコおじに嘘をついた。｢それで、ネコおじ様、聞きたいことがあるんですが……｣
｢なんだ？｣

｢魔王が、人を操ることはありますか｣

　私の発言に、ネコおじは目を大きく開いて私を見つめた。それからしばらく黙り込み、私から目を逸らす。
｢それは……聞いたことはないが｣それからボソリとネコおじは言い、私の目を見る。｢なぜ急にそんなことを聞いたのかね？｣
｢いえ、念の為聞いただけです｣
　まさか、アパートの放火犯が人間だった、とその場にいなかったはずの私が言うと、また話がややこしくなる。あの魔物の子たちがわざわざ｢人間｣と言うとは思えないし、私は言葉を慎重に選ばなくてはいけなかった。
｢私、もう一回家に戻ります。誰が家を壊したのか、手掛かりがあるかもしれません｣
　私は逃げるようにその場を後にした。