ラクレスSide
「手を合わせて〜？」
「「「「いただきますっ！！！」」」」
今日の昼ご飯はパンである。
相当な資金難でそろそろ私が働きに出た分だけでは、これぐらいしか食べれないようになってしまった。
ギラも働きに出る！と意気込んでいるがやめたほうがいい。
遊び相手がいなくなるのは子どもたちも望まないだろうしな。
「これじゃ足りないよ〜！！」
「レインボージュルリラ食べたい〜っ！！」
レインボージュルリラ。
私たちの記憶の中に残る、絶品料理。
とは言っても幼少期に食べたっきりであるが。
「レインボージュルリラはいつか絶対食べさせてあげるから。」
「とりあえず今は、これ、食べていいぞ。」
私はおいておいても、ブーンたちは食べ盛り。
パン一つじゃ流石に足らないだろう。
ギラが自分のパンを分けるのを止め、私のパンをテーブルの真ん中に置く。
「あ、お兄ちゃん、いいって。お兄ちゃんのはお兄ちゃんが食べてよ。
お腹、すいてるでしょ？」
「私は大丈夫だから。食べていいぞ。みんなで分けろ、ギラ。」
みんなに優しいのはいいが、食べないのは体に毒だ。
まだまだギラは食べる年頃だろう。
私は仕事場でまかないもでるし、一食くらいは大丈夫なはずだ。
「え、でも＿＿＿。」
「いいから。ほら、ブーン、コガネ。みんなでわけなさい。」
「わぁっ！！ありがと、ラクレス兄ちゃん！！」
「ありがとう、ラクレス。」
ブーンたちがパンを等分しだすのを見て、ギラは自分のパンを引っ込める。
これなら、後でギラが子どもたちに少し分けるとしても、ギラの食べる分が確保できる。
「お兄ちゃん、ほら、僕のパン食べていいよ。」
「いいんだ。体に毒だぞ、ギラ。」
「それはお兄ちゃんもでしょ？」
子どもたちを横目に、譲り合いで喧嘩が起きそうになる。
まぁ、いつものことであるのだが。
パンを乗せた皿を押し合いへし合いしていると、ふと地面が小刻みに揺れているのに気づいた。
地震？いや。シュゴッダムで地震なんてここ数年起きたことすらない。
じゃあ、何が………。
[太字]ドンッ！！[/太字]
「みんな！！伏せろ！！！」
先程とは違う、大きな揺れ。
近場にいた子どもたちを抱え、伏せる。
ギラは。と顔を上げると、どこにもいない。
とりあえず全員の安否確認をしなければ。
「ラクレス兄ちゃん！！」
「ブーン！無事か！？」
「僕は大丈夫だけど……コガネが！！！」
ブーンの近くには倒れ込むコガネ。
側へ駆け寄って怪我を確認する。
傷が深い。血が止まらない。
私じゃどうにもできないほどだ。しかも頭。
「動かすな！頭の怪我だ。悪化するかもしれない。」
「ら、ラクレス兄ちゃん、どうしよう。」
「大丈夫だ。今日は王様たちが全員シュゴッダムに集まっている、きっと。」
そう。今日は五王国会議の日。
王様たちは、全員、この国に集まっている。
大丈夫。大丈夫。
自分に言い聞かせるようにして、なんとか落ち着いた。
「ブーン？おじさんとおばさんとみんなに逃げるよう伝えてくれるか？」
「え、でも。コガネは？ラクレス兄ちゃんは？ギラ兄ちゃんは？」
不安げなブーンを少しでも落ち着けるべく頭を撫でてやる。
ここで私がうろたえてどうする。
これ以上この子たちを困らせてどうする。
「私がコガネを守り抜く。ギラもきっと大丈夫だ。
なんてったって、私の弟だからな。」
早く行きなさい、とブーンを急かし、背中を押す。
ブーンは少し迷ったように見えたが、タッタッタとどこかへ去っていった。
[太字]ドドーン。ドドーン。[/太字]
どこからか大砲らしき音がする。戦いでも始まったのか？
「……そうだ、思い出した。」
王様戦隊の伝説に書かれていた、バグナラク復活の日。
原始の戦いより2000年後。それが今日なのか？
「お兄ちゃん！！」
「ギラ！！どこに行っていたんだ！心配したぞ！！」
ギラの声で、思考の奥深くから戻ってくる。
ギラの目には焦りと混乱が見え、外がとてもまずいことになっているのがうかがえた。
「え、、コガネ！？」
「動かすな、ギラ。頭を打っている。」
手短に園の外の状況を聞き出し、子どもたちの無事も伝える。
ただ、それだけで逃げてくれるような子でないのは私が一番知っている。
コガネがいる限り、ギラはここから動かないだろう。
「コガネ……、どうしよう、どうしよう！？」
「落ち着け、まだ方法はある。」
落ち着かせるためにそう言ったはいいものの、
私自身、何をすればいいかわからない。
どうすればこの状況をくぐり抜けられるのか。
頭の中がぐちゃぐちゃでわけがわからなかった。

タッ。
ガシャガシャ。
足音……。敵か？
私はギラとコガネを守るために前へ出る。
これでも武術の心構えはある方だ。
いざとなったら、戦える。
けれど、違った。来たのは、敵ではなかった。
「どうしたの！？早く逃げなさい！」
「お、王様……ですか？」
ギラの言葉に、黄色い戦士は頷く。
あぁ、この人は王様だ。
ホッとして、体の力が抜ける。
王はついてきていた敵を一掃すると、私たちの方へ歩いてきた。
「助けてください！！コガネが＿＿＿！！」
「落ち着いて。まだ息がある。ここは任せて、あなたたちも逃げなさい。」
王はギラの訴えを聞き入れたように迅速に処置を始めると、私たちを促した。
私はギラの腕を引っ張り立ち上がらせる。
「全く、、、、コーサスは何やってるのよ。」
王の名が彼女の口からこぼれ出た。
「王様が＿＿＿。」
ギラが私の手をすり抜けて駆け出す。私も慌てて後を追った。
逃げろと言われているのに。王にすら逆らうつもりか。
ギラらしいと思いながらも、内心冷や汗ものであった。