ポツリと言葉を零す。あまりに残酷な想像。そう、想像でしかない筈だ。でも、こういう想像が出来てしまった。なんとなく、これが真実だとそう考えてしまった。

[明朝体]「私達の世界の失敗作。」[/明朝体]

その瞬間、風が止んだ。臭いが消え、風景が崩れ、ガラスの割れる音がした。

間違いであって欲しかった。でも、そうでない事はすでに告げられていた。この世界は、ここは、私達の世界になれなかった場所。

試していたのかも知れない。より良い世界が創れるように。この世界は彼女が世界を創る上での実験に使われて、失敗したから荒廃した世界。

そして、私達の世界は、この世界の犠牲で成り立っている。

また、私達の世界もこうなる可能性を秘めていた。

目の前に立つ1番上の姉は困惑したように目を見開いた後、思考を回す。だが、答えは得られなかったようで、ずっとそこに立ち尽くしていた。残酷な答えに気付かないふりをしていた。まぁでも、きっとそれも仕方ない筈だ。優しい人だから、考えたくもないのだろう。

でも、目の前に立つソレはそんな優しさどこかに置いて来てしまったみたいで、残酷なくらい淡々とそこに佇んでいた。

真っ暗な世界で、それだけは無機質な光を放っていた。0〜9までの10個の数字がそこにはあって、宝石の形を模った触れられない液晶には4つの空欄が表示されていた。

永遠「…ねぇ、明日華、さっきのどういう意味？」

彼女は自分で考えるだけでは結論を出せないと判断したようで、自身に聞いてくる。…私にそれを言わせようとするのは酷だと、ぼんやりと考えた。

「そのままの意味よ。あの世界はあなた達の世界の犠牲になった。でも、そのお陰で、あなたは今ここに立っているの。」

私が答えようとした瞬間、遮られた。その言葉は残酷で、静かにそこに佇む誰かは見覚えのある、いや、馴染みのある彼女にそっくりだった。

瓜二つと言い換えてもいい。違うのは黒髪、黒目で眼鏡をかけていることくらいだろう。声も、身長も、髪型も、仕草も、口調も、その全てが全く同じだった。

2人「…え？」

その姿は零に、[漢字]空音　零[/漢字][ふりがな]探していた人物[/ふりがな]にそっくりだった。驚いて中々声は出なかった。けど、あの頃みたいに優柔不断な私じゃない。そう、背後から他ならぬ私の声で、聞こえたような気がした。

明日華「…あなたが、この世界を作ったの？」

「…さぁ？どうでしょうね？」

そう言って笑う。笑う姿さえもそっくりで、見慣れない筈なのに何故かそれが馴染んで見えた。

永遠「…ねぇ、あなたは、零？」

やっと考えがまとまったようで、姉も追い打ちをかけるように問いかける。それを聞いて少し俯いて嗤った後、淡々と告げる。

「…えぇ、そうよ。私は空音　零。


…でも、あなた達の姉妹ではないわ。」