?「なーなー、俺最近ついてないこと多いんだわ～」

?「ふ～ん、まぁそういうこともあるんじゃない？」

?「あるかよ…自動販売機でコーラのボタン押したら抹茶出て来たんだぞ…？」

?「それは終わってるねw」

?「あのゲームのデバフで運マイナスってやつあったけど…これってそういうことだよな…？」

？「あー、あれね？」

？「『answer to life』」

そのゲーム名を聞くことになったのは、確か･･･3週間と1日ちょっと。
answer to life。カタカナ表記にすると多分、アンサートゥーライフ？だ。
日本語訳するとつまり、人生の答え、という意味になる。

「本当に人生の答えが分かったら苦労しないよ…」

そんな事を僕、[漢字]公納 霊亜[/漢字][ふりがな]こうのれいあ[/ふりがな]はため息まじりに呟いた。

午後の6時間目。教室では修学旅行の班決めをしていた。
やれ俺はこっちがいい、やれ一緒のグループ行こうぜ…
勿論班に僕が誘われることはない。
･･･と、思っていたが。

？「…一緒のグループ入りませんか？」

「…え？」

葡萄色の目がまっすぐ僕を見る。
…誰だっけ…誘ってくれたことはすごい嬉しいんだけど…

？「そっか、初めて話すのか！」

？「初めまして！[漢字]森音 凛[/漢字][ふりがな]しんねりん[/ふりがな]っていーます！」

狭い教室の中でくるりと回り一礼する。
…髪型は…ショートカットぐらい…？小さい輪郭を覆うように髪があって…
なんというか…美しい…？

「…凛さん…ですか…初めまして、僕は 公納 霊亜と言います。」

凛「霊亜くん？じゃ～…れーくんって呼んでもいい？」

「え…別にいいよ」

凛「やったー！れーくんれーくん！」

「…何？」

凛「えへへ、呼んでみただけだよ！」

「…そ、そっかぁ…」

眩しいななんか…
いや…物理的に…桃色の髪が眩しいってわけじゃなくて…ね…

？「…こら凛、初対面で印象つけた過ぎだ。」

？「初めまして、[漢字]森音 雄斗[/漢字][ふりがな]しんねゆうと[/ふりがな]といいます。凛とは双子で俺が兄です。」

「あ…初めまして… 公納 霊亜と言います…」

顔がそっくり…でも雄斗さんはなんというのかな…ウルフカット…？
それでも色は桃色なのね…なんかかわいい…

凛「凛はれーくんと仲良くしたいだけだも～ん！おにーちゃんより先に仲良くなってやるぅ～っ！」

雄斗「わがまま言うな。逆に嫌われるぞ。」

凛「へっ…れーくん怒ってる？」

「いや…僕は別に…っていうか班に呼んでくれただけで嬉しいし…」

そう、僕は所詮日陰者。だからこんなかわいい？かっこいい？人たちと班が組めるなんて思ってもいなかった。

凛「ほら～っ！」

雄斗「お世辞かもしれないだろ。すみませんこいつ言うこと聞かなくて…」

「いえいえとんでもない！こっちこそなんかごめんなさい…」

「僕ってなんかあの…余り物のイメージあるから…それに同情して誘ってくれたんじゃないかと…」

凛「違うよっ！凛はね～…れーくんがお気に入りなのっ！」

「…うぇっ…そうなの…!?」

お気に入り…？僕が…？

凛「そーなの！なんかね～、れーくんって陰で頑張ってるイメージあるもん！」

雄斗「…と言ってね、俺の[漢字]親友[/漢字][ふりがな]ダチ[/ふりがな]も霊亜さんを入れるために外されたんす。」

「え…えぇ…!?いいんですか？この僕なんかが…」

凛「ゆーにーちゃん言ってた！僕なんかって良くないよ～って！」

雄斗「ちょいちょい…」

凛「だかられーくんにも言ってほしくないな～」

雄斗「…ダメだこいつ一回引きはがさないと」

「…まぁまぁ…ところで、他の班の人は…？」

雄斗「あぁ…おい昼夜～」

…すごい名前…なに昼夜って…

？「はいはい…こんにちは～…えっと…[漢字]昼夜 蝶[/漢字][ふりがな]ひるやちょう[/ふりがな]って言います…」

蝶のネックレスと蝶のピアス。黒髪に…金色の目、すごい名前の通りだ…

？「いぇい、[漢字]黄鎗 章弥[/漢字][ふりがな]きやりしょうや[/ふりがな]で～っす、霊君どうぞよろしくね～」

栗色の髪にお守りを吊るしたブレスレット、髪型は刈り上げって感じかな…

「公納 霊亜です…よろしくお願いします…」

雄斗「これで五人、班全員だ。」

凛「やった～！決まりっ？決まり～っ！？」

蝶「そうだね凜ちゃん」

章弥「んじゃ、先生に報告でもしますかぁ～」

「そ、そうですね…」

…全員眩しいんだけど…これ…僕だけ影になったりするよね？絶対…

章弥「…おい霊君、せっかくなんだから敬語外そうよ～」

蝶「…まぁそれもそうだね、せっかく一緒の班なわけだし」

雄斗「…俺は班の風紀が乱れなければそれでいい」

凛「ゆーにーちゃん班の風紀って何？」

「…じゃあ…うん、そうしようかな。よろしく！」

章弥「よっしゃぁ～じゃあ報告いくべ」

蝶「章くんはみんなのペースに合わせて歩かないとだめだよ？せっかくの修学旅行になるんだからね。」

親かな…髪型がお団子だから料理中のお母さんに見えるな…

章弥「俺の最速についてこれるかな☆」

それでこっちは子供と…まぁ多分僕が一番子供なんだろうけどさ…

蝶「…蝶さんは優雅な蝶だからついていけないな～」

凛「え～っ！じゃあしょーくんも一緒にちょうねーちゃんに合わせて歩こうよ！」

章弥「あ～今凛を使ったな～？この詐欺師～」

雄斗「…こんな奴らだが、仲良くしてやってくれ。」

おっと話が振られた…

「こちらこそでs…こちらこそ！よろしく！」

･･･あっぶな～い…

雄斗「…あぁ、よろしく。」

そういって目を細める。こういう笑顔を向けられたのはいつぶりか。
こういう、屈託のない笑み…


















それが歪んでいくのを、僕はまだ知らない。























[中央寄せ]To Be Continued。[/中央寄せ]