料理人の朝は早い。

　料理長である彼は、今日使う食材の仕入れへ向かう。
　今回自身が勤める店へ向かったが、自宅から市場へ直接向かい、現地合流の日もある。
　
　次に、食材の仕込みを行う。
　ちなみに本日は、鯛や鰆を仕入れたらしい。
　もちろん、ここでも手は抜かない。
　この細かい作業に、最年少料理長と呼ばれる（なってる）所以があるのだ。

　昼休み、彼は腕時計を操作していた。
　その画面には…ゲームのストアの画面だ。
　やはり、ゲーマーの血が流れているようだ。
　『最新ポップストア！スプリングセール！』

　気を取り直して、ついに営業の時間だ。
　
　この料理店は創業４年目。
　新進気鋭な料理店、ということで特集も組まれた。
　しかし、取材では料理長は顔出しをしなかった。
　
　おや、最初の客だ。
　
　若い男女の二人組だ。
　二人とも正装をしている。もちろんだが。
　男性の方が、異様にソワソワしている。

　…プロポーズかな？
　フロア担当は口角が上がるのを、必死に我慢する。
　
　その頃、厨房には異様な空気が流れていた。

「零さん！すいません、鰆の下準備ミスって味が…」

「問題無い。白ワインを持って来い、違うレシピで行く。ホール！」

『了解シェフ。お客様には伝えておく』

　迅速な対応だ。
　この一瞬で、メニュー変更をする度胸も素晴らしいだろう。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　今更だが、この店を紹介しよう。

　フレンチ料理店《Goede smaak》。オランダ語で《味良し》という意味だ。
　これは、本店の創業者がオランダ出身のことが起因となっている。

　本店は、星を獲得するほどの有名店だ。
　零が働くこの店も、星に最も近いと言われている。
　味だけで言えば、都内でもトップクラス。後は、知名度が着いてくるだけ、とも言われている。

　この店は系列店で、料理長とは別に店長がいる。
　メディア取材からホール担当、経理事務作業など、店長の仕事は多岐に渡る。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「お疲れ様でした〜」

　他の従業員が変える中、店長と料理長はワイン片手に話し合っていた。

「で、明日は何を仕込む？」

「おい、明日はアレが来るだろ？」

「そうだった！明日はジビエメニューだったな」

「ああ。俺が一番作りがいがあるメニューだ」

　ﾊﾊﾊ…

　これは、[太字]朱鳥　零の一つの面でしか無い。[/太字]