体育会の帰り道。
私と先輩は並んで歩いていた。


「ええ？ずっと好きだった？」

私は困惑している。
何と、先輩は前から私のことが好きだったらしい。
ちょっと信じられない。
だってあんなに私のこと避けてたのに。冷たかったのに。

先輩は目を伏せて言った。

「すみません。傷つくのが怖かったんです」
「......」

怖かったのは私も同じだ。
最後の一歩が踏み出せなくて、結局先輩に言わせてしまった。
だから今度は、私が言わないと。


「私、香里って言います。先輩の名前も知りたい」

先輩は目を瞬かせた。
それから可笑しそうに笑う。

「私たち、お互いの名前も知らなかったんですね。私は慧です」
「慧...」

不思議な感じだ。
先輩の隣で、先輩の名前を呼んでいるなんて。
くすぐったくて、嬉しい。

「ねえ先輩、手を繋いでもいいですか？」
「勿論。でも、せっかく名前を教えたのに......呼んでくれないんですか？」
「...慧、手を繋いでもいい？」

言い直したものの、何だか恥ずかしい。
手を繋ぐために、握っていたものをポケットに入れる。


小さな紙切れ。やけに丁寧な字で「好きな人」と書かれている。
たかが紙切れ、されど紙切れ。


この紙は、私たちの恋のキューピッドだ。