娘 が 目 を 閉 じ た 数 時 間 後 。

あ る 男 が 娘 の 家 に や っ て き ま し た 。

そ の 男 の 恰 好 は 無 精 ひ げ を 生 や し て お り 、 肩 あ た り ま で 伸 ば し た ぼ さ ぼ さ な 黒 髪 、 少 し だ ら し な く 着 崩 し た 白 衣 を 羽 織 っ て い る … と い っ た も の で し た 。

男 『 ふ む … 、 こ の 家 を [漢字]隠 れ 家[/漢字][ふりがな]セーフハウス[/ふりがな] に す る べ き か 否 か … 。 ど う 思 う ？ [漢字]エ リ ス[/漢字][ふりがな]・ ・ ・[/ふりがな] ち ゃ ん 。 』

突 然 男 の 隣 に 球 体 の 文 字 列 で で き た 薄 紫 色 の 光 が 出 現 し ま し た が 、 そ の 薄 紫 色 の 光 の 中 か ら 十 歳 ほ ど の 金 髪 碧 眼 の 少 女 が 現 れ た こ と で 次 第 に 収 ま り ま し た 。

少 女 『 ど う も こ う も 、 リ ン タ ロ ウ が 決 め た こ と で し ょ う ？ こ の 家 が 売 ら れ て い た か ら [漢字]購[/漢字][ふりがな]か[/ふりがな] っ て 自 分 の [漢字]隠 れ 家[/漢字][ふりがな]セーフハウス[/ふりがな] に す る っ て 。 』

男 『 そ う だ け ど さ ぁ … 』

リ ン タ ロ ウ 、 と 呼 ば れ た 男 は 髪 を 搔 き な が ら た め 息 交 じ り に 答 え ま し た 。

男 は 闇 医 者 で し た 。

[漢字]抑 々[/漢字][ふりがな]そもそも[/ふりがな] 、 こ の 世 界 に は 表 ― ヒ カ リ の 世 界 と 裏 の 世 界 が あ り ま す 。

ヒ カ リ の 世 界 は 普 段 私 た ち が 生 活 し て い て 、 死 の 恐 怖 か ら 遠 の い て い る 、 争 い ご と は あ れ ど 、 平 和 な 世 界 。

裏 の 世 界 は 血 と 暴 力 が 絶 え ず 、 ヒ カ リ が 当 た ら な い 、 凄 惨 な 世 界 。

男 の 職 業 、 [太字]闇 医 者[/太字] は そ ん な 裏 の 世 界 の 者 が 傷 を 負 っ た 時 に 頼 る 、 唯 一 の 医 療 機 関 で し た 。

何 故 、 そ の 様 な 男 が [漢字]隠 れ 家[/漢字][ふりがな]セーフハウス[/ふりがな] を 必 要 と し て い る の か 。

そ の 理 由 は い た っ て 簡 単 な こ と で 、 単 純 に 男 自 身 が ち ゃ ん と し た 家 を 持 っ て い な か っ た か ら で す 。

(闇) 医 者 を や っ て お り 、 男 に は 診 療 所 が あ り ま し た が 、 家 ら し い 家 を 持 っ て い な い な 、 と ふ と 思 い 立 っ た か ら ら し い で す 。

少 女 『 そ れ よ り 、 中 に 入 っ て 確 認 し な く て [漢字]佳[/漢字][ふりがな]よ[/ふりがな] い の か し ら ？ 』

少 女 は 男 に 中 に 入 る よ う に 急 か し ま し た 。

心 な し か 、 楽 し み に し て い る よ う に 感 じ ら れ ま す 。

男 『 嗚 呼 、 そ う す る と し よ う か 。 』

男 は 懐 か ら こ の 家 を 手 に 入 れ る 上 で 必 要 な 鍵 を 取 り 出 し 、 鍵 穴 に 入 れ ま し た 。

(どのようにして鍵を手に入れたかはご想像にお任せします。)

男 は 二 つ の 鍵 穴 そ れ ぞ れ 入 れ 、 ド ア を 開 け ま し た 。

そ こ で 先 ず 最 初 に 目 に 入 っ た の は ―――




















男・少 女 『 女 の 子 … ？ 』




















――― そ う 、 こ の 家 に 住 ん で い た 家 族 の 娘 … 彼 女 が 吐 血 し た で あ ろ う 血 が 、 ド ア や 床 に べ っ と り と つ い た 空 間 (玄関) に 倒 れ て い た の で す 。