ワイワイワイ
今日も食堂[漢字]零風[/漢字][ふりがな]レイフォン[/ふりがな]は賑わっている。
「[漢字]莉星[/漢字][ふりがな]リーシン[/ふりがな]さーん、[漢字]刀削麺[/漢字][ふりがな]とうしょうめん[/ふりがな]の注文入りましたー！」
「はーい。」
そう言って、早速莉星は刀削麺作りに取り掛かる。
まずは、豚肉、ねぎ、香菜を用意して、下ごしらえをする。
豚肉は臭みをとる。野菜らはみじん切りにして、[漢字]揚焼鍋[/漢字][ふりがな]ようしょうなべ[/ふりがな]に入れ、[漢字]豆板醤[/漢字][ふりがな]トウバンジャン[/ふりがな]と炒める。塩味や辛味などのいい匂いが漂い、炒めることでさらに食欲が出てくるような匂いがして来た。豆板醤は炒めると旨味が増すので炒め物には最適だ。
そして肉を入れ、しばらく炒める。
肉の色が変わって来た頃、[漢字]甜麺醤[/漢字][ふりがな]テンメンジャン[/ふりがな]や酒などの調味料を入れ、さらにいい香りが増して来た。
そのあと、他の具材を入れて[漢字]湯[/漢字][ふりがな]タン[/ふりがな]とも混ぜ合わせ、[漢字]羹[/漢字][ふりがな]スープ[/ふりがな]は完成。
次に麺だ。麺は用意していたもちもち麺を刀で削り、三角の断面の麺状にする。
そして羹を盛った皿に麺を綺麗に盛る。
これで完成だ。
「はーいじゃあ[漢字]香[/漢字][ふりがな]シャン[/ふりがな]持ってって！」
「わかりました！」
厨房だと声が聞こえにくいが、声を張る分なんとなく活気がある気がする。


そんな活気は2時前あたりで収まる。
「ふ〜」
今日もいっぱいお客が来たな。

ここ、食堂零風は、元々莉星の両親の店だったが、数年前事故で両親は亡くなった。そのため莉星がこの店を継いで経営している。まだ15になっていなかった莉星は、なかなか上手くいかなかったが、両親に教えられたことをちゃんと覚えていたため、今のような賑わいようになっているのだ。
休憩を終え、午後からの営業準備をしようと思ったら見習いがやって来た。
「莉星さん。あの、お話ししたいお客様がいるみたいです。」
別に食べに来たわけでもないようだが、どういうことだろう。
「わかったよ。すぐ行くって伝えておいて。」
「わかりました。」


どうやらお客とやらは、南からやって来たようだ。
でもどうして？その疑問は話せばわかるかと後回しにしておいて、とりあえず話をすることにした。
「王莉星様にお話ししたいことがあります。」
「はい。」
目を閉じては開いてしているようだが、あいにく莉星は察しが悪いので、しっかり声で言ってほしい。
莉星が何も言わないからか、口を相手は開いて言った。
「個別でお話ししたいので、個室はありますか？」


個別に移動し、さっきよりペラペラと喋り始めた。
「先程は急に押しかけてしまい申し訳ございません。申し遅れました。私、[漢字]舞南[/漢字][ふりがな]マイナン[/ふりがな]生まれの[漢字]風蘭[/漢字][ふりがな]フウラン[/ふりがな]と申します。」
「私は、知ってると思いますが、王莉星です。で、お話とはなんでしょう。」
「実は…」
「⁉︎」