今日も友達は部活のため

　　一人さみしく帰り道をたどる。





　　一緒に帰れる彼氏はというと、別れたばかりで

　　常に隣にいた元気な彼がもう居ない事実が

　　惰性で進めていた足を止め、俯かせた。





　　悲しくてやるせない気持ちが痛くて

　　いつだったか、リュックに付けた

　　ボロボロのキーホルダーを強く握りしめる。








●●「....雲雀くん、まだ私のこと好きって言ってた」








　　口に出してハッとした

　　なんであんな良い彼氏フッたんだ？と。





　　思い当たる節もないから

　　踵を返し迎えに行こうか悩むけど




　　結局




　　いくじなしの私は踏み出そうとした足を

　　引っ込めて立ちすくむのだった。





　　虚しい気持ちのまま

　　帰るか、と髪をもてあそんで

　　バス停へ向かおうとしたとき








剣持「...未練タラタラじゃん、大丈夫か」








　　上から聞き馴染みのある声が聞こえて

　　ピタリ、とまたもや歩きを止めた。





　　上を向いて視界に映るのは

　　伏し目気味に見下ろす同じクラスの剣持。





　　知らない人じゃなくてよかった、と

　　小さく息を吐き、手ぐしを再開する。





　　それから、気分を悟られたのが

　　なんとなく癪で素直になれなかったので

　　大丈夫だし、と突っぱねた。








剣持「僕ならその話知ってるし、一応相談乗ってあげるけど」






　
　　言い返してみたはいいものの

　　被せるようにして食い気味な剣持に言い淀む。





　　しばらく意地になって悩むと








●●「...そうする、剣持頭いいしね」








　　彼に寄せる絶対的な信用が

　　頼ることを容易くした。





　　簡潔に言うなら私と剣持は10年来の幼馴染。


　　とはいえ、保育園からずっと一緒だったり

　　都合の良いものじゃなくて小学生から。





　　剣持が私をからかう男の子から守ってくれて

　　そんな彼に憧れ毎日後ろを付いて回っていたら

　　いつの間にかそれらしい関係になっていた




　　という、それだけ








剣持「ラーメンでも食いに行くか」


●●「寄り道良くないんだー！優等生どうしたんだー ！」


剣持「うるさ」








　　耳を塞いだかと思えば

　　急に手を引かれてぎょっとする。








剣持「ほら、何ていうか、.....元気出せ」








　　雑すぎる励ましと、赤い顔








●●「...ふは、照れてやんの」








　　不器用な剣持が一瞬、小学生の剣持と重なった。