私は恐る恐る、トイレを出た。もうあの女子グループはいなくてホッとした。トイレに３０分近くいたということに気づいた。
そろそろ、私のシフトが回ってくるから行かないと。そういえば、古田先生と会長、あれからどうなったかな。私を探し回ってずっと心配してたらどうしよう。そう思いながらスーパーボールすくいの屋台にいくと会長がいた。
｢よかった！！どこ行ったのかと思ってた。さっき古田先生、学校中探し回ったけど、見つからないって諦めて戻ってきたから。１時間のシフト、一緒に頑張ろう💪｣
私は会長の笑顔に見とれてしまった。
ああ、好きだ。
私が彼に恋したのはいつからだろうか。もう大野先生の顔なんて忘れそうなぐらい彼に夢中だった。
そこに古田先生がきた。
｢おお、よかった！！どこ行ってたの？｣
｢友達に声かけられていろいろと回ってました、ごめんなさい｣
｢大丈夫！じゃあ僕は授業行ってきまーす！｣
古田先生は安心した顔で去って行った。
すると、スーパーボールすくいのコーナーにさっきの女子生徒グループが来た。
大野先生はいない。違うところ行ってるのかな。
もう好きじゃないはずなのに、大野先生がこの女子グループについてきていないことに安心した。

｢スーパーボールだってー！なんて子どもっぽい。｣

私の顔を見つけてそう言ってきた。大野先生とさっき話したこともあってか、この女子グループに目をつけられてるのかも。
女子グループのうちの１人が私を睨んで言った。

｢あんた、大野先生のこと好きなの？最近中学校の方で結構話題なんですけど―――！！大野先生とめっちゃ仲良かった人がいま蒼井高校にいるんだって｣

………なんだよ。
こいつら、先輩になんて口利くんだ。私は何も言えずに黙り込んだ。
横で会長はあり得ないという顔をして見ていた。
｢梅野さん、ホント？｣
会長は急に、何も反応しない私の腕を掴んで、すごいスピードで走り出した。



ついて行けないぐらい速くって。
人混みの中、何も見えないぐらいのスピードで、彼に引っ張られる。



世界が目まぐるしいほどに動いていて………彼の必死な顔に吸い込まれて。

私は何がなんだか分からず、人気のないところまで会長に連れて行かれた。

｢真希、あんなのウソやよね？？｣
会長の顔が近い。私をじっと見つめる。

てか、会長、初めて私のこと下の名前で呼んだよね？
心臓が強く動く。
彼の顔が真ん前にあって、あり得ないぐらいにドキドキする。
｢俺、真希のこと信じてたのに……マジかよ、本当のこと言ってくれ！！他に…｣


｢あの……！！｣
私はやっとの思いで声を絞り出す。

会長は私の目をじっと見つめる。

顔がくっつきそうだ。
そして、会長の目に吸い込まれて息が止まりそうだった。

人生で初めてだ、こんなに私の心の奥に入り込んでくる人は。会長は声を振り絞った。

｢じゃあ、俺のこと……｣

その瞬間、どこかから声が聞こえた。
｢梅野！！｣
横を見ると、大野先生だった。

いつの間に現れたんだろう。

｢何やってるんだ？やめろ！｣
大野先生はそう叫んで会長を私から離そうとする。
その瞬間、会長の顔が本気になった。
｢どうしてあなたに、そんなことを言う権利があるんです？僕たちの勝手でしょう。｣

大野先生に向かって、会長はそう言い放ち、私に向かって小声で言った。
｢こいつか、真希の人生を狂わせた奴は。｣

大野先生は首をかしげた。
｢今の聞こえたぞ、そんな大げさな。｣
会長は怖い顔で言った。
｢俺、今、こいつと一緒に生徒会やってるんですけど、あんたに似合うような子じゃないですわ。帰ってください｣
大野先生はそれを聞き、うっすらと笑みを浮かべた。
｢さっきから何の話だ？似合うとか似合わないだとか｣
それを受けて会長は叫んだ。
｢とぼけるな！！！！！｣

｢やめて！！けんかしないで！！｣
私はそう言って、会長を引っ張っていった。

｢ごめん、さっきはついカッとなってしまって、戻ろう、ホントごめん。｣
会長は申し訳なさそうでシュンとしていた。
私は思いっきりの笑顔を返した。
｢ありがと！さっきは私を守ってくれて。｣
急に会長が早足になった。
照れちゃった、かな？

私たちはそして、オープンスクール後、シフトを放棄したってことで古田先生から軽ーく説教を受けました。
最後は大目に見てくれたけどね。
あの女子グループは中学校で学年主任から厳しくお叱りを受けたそうです。
ざまあみろって感じ。
だけどみみは、相変わらず不服そうです。

なんか、会長との仲が深まった気がする。
あのとき、会長何を言おうとしたんだろ。
｢俺のこと……｣

ずっと脳内再生されるワンフレーズ。
キャー！ってなっちゃうよ。
何言おうとしたか今はわからないけど、きっとそのうち分かるでしょ。

私はもう｢今｣にしか目が向かない。
そして何より来週の神奈川研修が楽しみ！