合宿3日目の夜。
浴衣での花火から一夜明けて、私はまだ心のどこかがふわふわしていた。

　

（及川先輩の指……触れたよね？あれって……どういう意味だったんだろう）

答えは出ないまま、合宿も終盤。
今日は1日中、練習とミーティングの詰め合わせ。

　

「チビマネちゃ〜ん、こっちお願い！」

「はいっ！今いきます！」

「氷袋、岩泉の分もう一個！」

「松川先輩、了解です！」

「チビマネちゃん、神！」

花巻先輩のテンションが高い。私はあっちへ走り、こっちへ走り、もう汗だく。

「無理すんなよ、ちゃんと水分とれよ」と、岩泉先輩がペットボトルを差し出してくれた。

「……ありがとうございます！岩泉先輩、優しいですね！」

「お、おう……（ちょっと照れてる）」

そんなやり取りを、少し離れたところから見ていたのは――及川徹。

　

◇　◇　◇

　

夜。
宿舎の廊下、松川と花巻と私の3人で談笑していた。

「チビマネちゃん、うちらに質問タイムとかないの〜？」と、花巻。

「え、じゃあ……」

「例えば“誰が一番恋愛上手そうか”とか〜？」とニヤニヤ。

「えぇぇっ！？そ、そんなの選べません！」

「……でもさ」と松川が口を開く。

「及川、チビマネちゃんのこと、気になってんじゃない？」

「ま、間違いないっしょ」と花巻がすかさずのってくる。

「えっ……な、なんでそう思うんですか！？」

「だって、明らかに“俺が一番”アピしてるじゃん。浴衣ん時とかさ」

「まあ、あいつなりに“素直になれない”感じだけどな」と松川。

　

ドクンと心臓が跳ねた。
まさか、自分がそんなふうに見られてるなんて。

　

◇　◇　◇

　

そしてその夜、風呂上がりに外に出ていたら――

「……チビマネちゃん？」

聞き慣れた声。振り返ると、月明かりの中に、及川先輩が立っていた。

「……ここにいる気がした。……なんでだろ」

「……先輩こそ、なんでここに？」

「……わかんない。でも、多分……話したかったんだと思う」

　

2人きり。静かな夜風。近い距離。

　

「チビマネちゃん、俺さ――」

　

その瞬間、宿舎の中から**「虫でたー！！」**と叫び声。

「……ちょっと、空気読んでよ、虫……」と及川がぽつり。

「ふふ……」

「笑うなよ〜！」

「先輩、かわいそうです」

　

「……ほんとはさ、もっとちゃんと伝えたかったんだけどな」

「……？」

　

「……やっぱ、また今度。俺、ヘタレだから」

そう言って、及川先輩は私の頭をそっと撫でて、先に戻っていった。

　

その手のぬくもりが残る頭に、私はそっと手を当てた。

　

（“また今度”って――ちゃんと、来るのかな）