●●「時の国？」
うり「そう。何か知らね？」

シェアハウスに帰ると、女子3人は出かけていて●●だけが留守番をしていた。

●●「ん〜、そうねぇ…」
シェアハウスの2階にあるサンルームで煎餅をかじりながら首を傾げる●●。

じゃぱぱ「やっぱ知らない？」
●●「日本かどうかもわかんない。ちょっと待ってて…」

煎餅を口の中に押し込むと、フェニックス寮の方向に歩いて行く。
実を言うと●●がメンバーになったのは3ヶ月前ほどで、クリスタル寮はその時点で満員。
唯一空いていたフェニックス寮で生活しているのだ。現時点では男子禁制。

しばらくすると何冊かの分厚い本を抱えて帰ってきた。

さすが怪力、と言いかけたところを飲み込むうり。
余計なことを言うと命の危機になりかねないということは、うりが一番わかっていた。

たっつん「それなんや？」
●●「地図帳。それから伝説に関連する本とか？」

ドサっと机の上に本類を置くと、椅子に座って調べ始める。

手持ち無沙汰になった男子たちは、「参考資料を持ってくる」と言って図書室に向かっていった。


しばらく経つと、玄関の方から物音が聞こえてくる。

えと「ただいま〜」
ひょっこり顔を出した女子組。
●●「おかえり〜、時の国って知らない？」

のあ「随分急ですね…」
るな「それ日本ですか？」
えと「何それ…？」

同じような反応を示す3人に経緯を説明すると、るなが何かを思い出したようだ。

るな「商店街の福引でやってたやつですよね！実は私も引いたんです！」
のあ「そういえば…当たると思っていなかったので景品までは見ませんでしたけど…」
●●「そうなの!?なんか知らない!?」

るな「う〜ん、チケット切ったら行けるってことしか…」
●●「ド◯えもんみたいな？」
るな「それですそれです！まぁ、私はハズレちゃいましたけど…」

るながカバンから出したのはタワシだ。
少し高価なものだが、ちょうど同じものを買ったばかりのようで嘆いている。

じゃぱぱ「お〜い！参考になりそうなもの持ってきたよ〜」
シヴァ「あ〜女子達帰ってきてたんだ〜」

大量の本を抱えて帰ってきた男子達。

えと「ただいま〜…ってあれ？もふくんとゆあんくんは？」
ヒロ「パソコン室。スマホだと操作しづらいからって…」

●●「あ〜、わかる。○○もフリック入力苦手だし…」
のあ「でもタイピングはすごい早いですよね」
●●「好きなんだよねぇ〜、タイピング。」

ニコニコと得意げに言う●●にどぬくは声をかける。

どぬく「ここ狭いから移動しない〜？多目的室とか…」
たっつん「お、ええやん！テーブルあったっけ？」

なおきり「確かこの前動画で使ったのをそのままにしてたはずです…」
のあ「ではいきましょうか。もふさんとゆあんくんを呼んできてもらえますか？」

うり「俺呼んでくるわ〜！先行ってて！」

パソコン室に向かったうりを見送り、多目的室に足を進める。

シェアハウスの窓に、何やら不穏な影が忍び寄る。
「ふふ…楽しみだなぁ…特にあの子、いじめ甲斐があるよ…」

不気味な笑みをこぼしたかと思うと、空気中に溶けるようにそれはいなくなった。