結衣「はぁ、ここもハズレか。って言っても、そう簡単には見つからないか…」

クロノアだけを頼るのではなく、自分の力で蘇生できるか試したこともあった。

でも、あの姿にはレイスと戦った以降なれていない。

一体、何が鍵なんだろう。

私の覚醒のことは、まだ謎のままだ。

結衣「ん？」

知らない道を歩いているとき、ふと目に入った。

ここは……。

結衣「教会…？」

教会だ。そして、この教会の名前…。

Klonoa教会…。

…あり得るな。

クロノアも神だ。教会があるのも納得できる。

神ならば、人間に化けることも容易である。

ガチャ

教会に入ってみる。

入ったことはないが、案外しっかりとしているんだな。

率直な意見を言うと…「綺麗」かな。

結衣「あ、人。…すみません」

神に祈りを捧げていたであろう信者に声をかけてみる。

結衣「ここって勝手に入っ…」

てよかったですか？と聞こうとした。

でも、それ以上言葉を続けることは無理だった。

驚きすぎたからだ。

こちらを振り向いたその人物は、確かに、調べ通りの姿をしていた。

色黒の肌に、白く輝く美しい長髪をまとった男性。

間違いなくー…。

[大文字][明朝体]クロノアだ。[/明朝体][/大文字]

結衣「[小文字][小文字][小文字]見つけた……[/小文字][/小文字][/小文字]」

「何かご用でしょうか」

結衣「あ、えっと……。勝手に入ってきてしまってごめんなさい。ダメでしたか？」

「構いませんよ、誰であろうと歓迎します」

クロノアらしき者は、穏やかな笑みを浮かべる。

結衣「よかった。なぜかこの教会に引き込まれてしまったんです。
あなたは神父様ですか？お名前をお伺いしても？」

ノア「失礼致しました。私のことはノアとでもお呼びください。
残念ながら、私は神父ではありません」

ノア。確かにそう言ったな。

クロノアと名前がそっくりだ。

これは、確信を持っていいんじゃないか。

さすがに逃げはしないだろうが、ここは慎重に距離を詰めていこう。

あとでお母さんにも報告しなければ。

結衣「外国の方ですか？」

ノア「まぁ、そんなところです。立ち話もなんですし、座れるところに行きませんか」

結衣「優しんですね。ありがとうございます」

ノアに連れられ、鮮やかな花たちが並ぶガーデンに案内された。

ノア「学生さんですか？こんな時間に…学校は？」

しまった！姿を変えてなかった！学生のままなら、尚更怪しまれる…！

結衣「あはは、実は学校そんなに好きじゃなくて…。
グレる？っていうんですかね。すみません」

ノア「あぁ、決して学校に行くことを強要している訳ではありませんよ。
ただ、あなたのことを知りたくなっただけです」

結衣「そうなんですね！嬉しいです！
私も、あなたのことが知りたいと思っていたところで…また来てもいいですか？」

今回は退こう。

あんまり長居しすぎると、逆に怪しまれるからな。

ノア「ええ、もちろん。あなたの心の気休めになれるなら光栄です」

ノアは私の姿が見えなくなるまで手を振ってくれた。
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結衣「転移」

ﾋｭﾝｯ

転移した私は、結愛の目の前に現れた。

結愛「わああぁ！？結衣！？えっ、なんか進展あった！？」

結衣「うん、見つけた。クロノア」

結愛「…ほんとに！？やったじゃない！早速行きましょう！」

結衣「…お母さん、その気持ちは痛いほどわかる。でも、もう少しだけ待ってほしい。
あと、私に任せてほしい。絶対に蘇らせるから、待っててくれない？」

結愛「…？そんな、そんなことできる訳ないでしょ！
結衣、あなたを信じてないんじゃないの。これは、お母さんの戦いなのよ！」

結衣「嫌。私の力だけで、蘇らせたい。お母さんの戦いでもない。
レイスを倒したのは私。大切な友達も殺された。
私だけで行く理由なんて、これだけで十分じゃない？」

結愛「っ…でも、私だって譲れない！夫を殺されたのよ！？
私は、わかっていたのに見殺しにしたの！これは、私のせめてもの償いでもあるのよ！」

激しい口論がぶつかり合う。

どちらも、言っていることが正しいことに違いはない。

結衣「…お母さん、それは自業自得。お母さんに勇気が足りなかっただけでしょ？
それを私の問題に持ち込まないで」

鋭く、冷たい目つきで結愛を睨む。

結愛「…………わかったわ。結衣の方が、本気なのね。
まさか、あの人への愛の大きさで負けるとは思ってなかったわ♡」

結衣「愛の大きさはお母さんの方が強いでしょ…。
…それじゃ、一応報告はしたよ。絶対に手は出さないで」

ﾋｭﾝｯ

そうして、私は人間界に戻ったのだった。