近くのポケセンの場所も覚えてきたし、
心の準備も整った。
平坦で、道のようになっているところを進んでいく。
傍らで聞こえる水音が、ただでさえ寒い洞窟内の温度を一回り冷やす。
暫く進むと、滝があり、雪山に、必要のない清涼感が出ている。なぜ凍っていないのか。寒いのに。
さらに進むと、部屋のようなところを見つけた。
「あれ・・・」
光がわずかに漏れ出ている。
私の好奇心が、”宝物”を見つけたと、興奮している。
おそらく、いや、間違いなく人の痕跡だ。
脚が勝手に、動き出す。


入ると、中はやはり明るかった。
周囲を見渡していると、
私ではない影が、
ポケモンかな、と思って顔を上げると、そこには、

人がいた。
少年だろうか、いや、童顔なだけの青年かもしれない。
少しはねた黒髪、同じく黒い瞳。あどけなさが残る。
しかし、どこか達観したようなまなざしと、帽子、服の刺すような赤が、彼の瞳を赤く染め上げている。
恐る恐る歩み寄ると、
彼は黙ってモンスターボールを突き出してきた。
眼と眼があったらポケモン勝負！


初手はピカチュウだ。レベルのカウントを見た瞬間私は硬直する。
レベル...80台
私のポケモンは、全て60台。20ほどの差がある。


目の前が真っ暗になった。
久しぶりに見た景色だ。色も何もないけど。
そのまま、私は近場のポケモンセンターに駆け込んだ。
賞金は置いていった。

驚いた。チャンピオンの私のポケモンが、たった一匹に６タテされるなんて。
もっと特訓しなきゃな。
でも、戦ってみてわかった。きっと、いや、絶対あの人がレッドさんだ。
あきらめない。明日また山に登ろう。