side そらねこ

僕は、意を決して口を開いた。
「僕は、ね。捨てられっ子なんだ。」
最初の一言目が爆弾だっただろうか。5人が目を丸く見開いていた。
「多分、元々愛されてなかったんだと思う。男の子に生まれたのに平均体重よりも軽かったし、声だってすっごく高いし。男の子だけど男の子じゃない僕が、嫌だったんじゃないかな。」
自分で言ってて、結構悲しくなるな...。
「....僕が、2年生の頃だったかな。両親にも限界、っていうのがあるんだね。2人はついに僕の事、捨てちゃったんだ。しかも、僕が寝てる時に。起きたらそこは...。どこかわからない、空き地だった。つまり目覚めた場所が外の空間だったわけ。おまけになんか僕ダンボールの中いるし...。僕名前がそらねこだけど、一瞬リアルねこになったかと思った。」
あのときは、本当に心の底から震えが止まらなかった。怖かった。辛かった。しんどかった。愛してくれなくても家においてくれる、それだけでも十分幸せだったはずなのに。いざ捨てられるとなると、それがどれだけ幸せだったのかが痛いほど痛感できてしまう。

「でも、場所もわからないし、知り合いもいないんだよ？もう飢え死ね、って言ってるようなもんだよね。じゃあ、もう楽になろうかな、って思ってたんだ。....で、なろ屋さんに見つけてもらったんだ。『大丈夫？立てる？』って、優しく声をかけてくれたんだよ。ほんっとうに、希望だったな。見ず知らずの僕にも優しく声をかけてくれて。」
今の言葉に、自分なりに嘘はないと思っている。

「そらちゃんに、そんな過去があったなんて初めて知りました....」
「いやそれにしても、親酷いな。ほんまにねこ扱いしてるやん。」
そしてかもめさんは僕の頭をくしゃりとなでた。僕とかもめさんはアニマル教団と言われることが多いが、裏では親子組とも呼ばれることもある。今まさに、親子状態だ。

「とにかく、一応全般的な話終わったし、戻ろうか。時間も結構立っちゃったし、僕らも仕事に戻らなきゃだから。」
なろ屋さんはそう言って、空気を和ませた。
「そうだな。戻るぞ。」
かいとさんもそう言って、戻ることにした。



僕となろ屋さんは2年1組で、出し物は等身大パネルをやることになった。...え？それ出し物じゃないって？....まぁ、お客さんがたくさん集まるためにも...インパクトのあるものにしないと、ね？
僕は順番を案内する係。

「次の方、どうぞー。」

僕は、いつでも君に愛を伝えるつもりで声を響かせる。