甲高い声に耳を塞ぐと、煙が現れる。
『…こんなところで負けるわけにはいかないんだ…！私はもっと強くなれるっ！』

そういった彼女はもはや別人だった。
憔悴しきった綺麗な顔は老婆に代わり、手には爆弾を持っている。

『もういいっ！このまま…消してやるっ!!!!』
凪「…っマズいっ!!!!!爆発するっ!!!!!」
誠「…え!?」

羽を大きくした凪はあたしを抱え、照のいる方に飛んでいく。

それより先にはられが美莉愛の元に向かうのが分かった。
美莉愛ほはぼ回復していて、何やらこそこそと話し合っている。
はられと美莉愛がこくりと頷くと、あたし達をこちらへ手招きした。

凪「はられちゃん！爆発…」
はられ「分かっています。後ろへ。」
誘導されるがままに後ろへ下がると義人と黒鵜も合流し、美莉愛とはられが手を前に構えた。
照は最後まで後ろに行くことを躊躇していたが、はられの決死の表情に覚悟を決めたようだ。

敵が爆弾を投げると同時に、月の使い達の力強い声が響く。
はられ「ヒースヒェンバリア・ムーン！」
美莉愛「セレネ・ドーム！真空！」

桃色のバリアが目の前に広がり、黄金のドームがあたし達を囲う。
照「…ノワール・エ・ブラン」
ひっそりと呪文を唱えた照の声は、心配と愛情に包まれているように聞こえた。

一瞬でものすごい地響きと轟音に包まれ、全員がそれに負けない悲鳴をあげる。
灯火は無事だろうか。

この神が創ったような建築物が頑丈なことを祈り、耳を塞いで目をギュッと瞑る。

何も見たくない。
思わず目から涙が溢れる。
それでも、近くに知っている温もりがあるのはとてもありがたかった。

轟音と地響きが止む。

義人「お…終わったのか…」
そう尋ねる義人の声は、今までにないほど震えていた。

美莉愛「いてて…」
はられ「耳が…」
2人の耳からは血が流れている。

凪「…ヒーレイズワープ」
凪の体から黒っぽい光が出たかと思うと、はられと美莉愛の血が止まる。
その代わり、あたしの耳に少し痛みが走った。

凪「…ごめん。痛いよね。僕は…悪魔だから…痛みを全員に分割させることしかできないんだ…」
悲しげに呟く凪の横顔は、いつもよりも近かった。
その瞬間、ポケットに何かが入っているのに気がついた。
出してみると、それは折れた灯火の簪だった。

この簪には、持ち主の魂が宿っていると彼女から聞いた。
灯火の生存は、絶望的だ。

黒鵜「いえ、構いません。ただ、照さんの具合が悪そうなのです。」
照「うっ…」
いつもよりさらに青くなった顔で、必死に吐き気を抑えている。
凪「魔力の使いすぎだ…！禁断症状が出てる…このままじゃ死ぬ！」

はられ「とりあえず落ち着かせましょう。」
照「…っ…みんな、先行って…お願い…」

義人「それは無理だ。これ以上仲間が減ったら…！」
照「僕は、みんなの記憶を取り戻すのを邪魔したくない。だから…」
はられ「わかりました。私が残ります。美莉愛、誠達をお守りして！」
美莉愛「…いくらはられ様の命令とはいえ、それはできません。美莉愛は、最後まではられ様のお供をいたします。」
真面目な顔つきで言った美莉愛は、いつもの無邪気な彼女とは違う、強い表情だった。

はられ「…そうですか。後悔はしないですね？」
美莉愛「はい。…みんなは先へ。早く行って。」
誠「…灯火だって…いないのに…」
折れた簪を握り締め、呟く。

はられ「本人が邪魔をしたくないって言ってる!!!!!だから早く行って！」
大人びて見えたはられが初めて敬語を外し、こちらに刀の先を向けた。
美莉愛も弓を構え、攻撃体制に入っている。

誠「はられ…美莉愛ちゃん…なんで…」
美莉愛「…ごめん。でも行って。美莉愛達を仲間殺しにしないで！お願い！」

義人「まこちゃん、ごめん。」
そう言って義人はあたしを抱え、扉に向けて走り出した。
みんなも飛ぶなどしてついてくる。
ジタバタ暴れるが、大人の力に叶うはずがないというのはわかりきっていた。

照や凪が開けた扉に義人は飛び込み、扉の隙間から見えた彼女らは、照に声をかけながら泣いていた。

灯火の生存が絶望的な中、照までもが死んでしまうかもしれない。
そんな中、冷静でなんていられるもんか。

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[明朝体][漢字]楠木 輝[/漢字][ふりがな]くすのき てる[/ふりがな]
男性
当時 9歳　C市立 三咲小学校 3年生
2019年 8月 6日失踪

[漢字]一条 [/漢字][ふりがな]いちじょう[/ふりがな]はられ
女性
当時 8歳　C市立 三咲小学校 3年生
2019年 8月 6日失踪

[漢字]卯月 実梨亜[/漢字][ふりがな]うづき みりあ[/ふりがな]
女性
当時 8歳　C市立 三咲小学校 3年生
2019年 8月 6日失踪[/明朝体]