side kamome

「やばい、見て」　「もう神すぎるっ...」　「女神様美しすぎて無理...」

　カフェにいる全員が俺たちに注目する。こそこそ話し声が聞こえるというものは心地の良いものではない。それはきっと○○がいるからだろう。だがしかし、それにしてもうるさい。折角来たのだから、静かにカフェを楽しみたいものだ。

「かもめん？聞いてる？」

　なろぴに声をかけられてハッとする。話を聞いていなかったせいで何が何だかだ。

「かもめさんは、どれがいいですか？」

　○○が俺に尋ねる。俺は取り繕ったように「ごめん、聞いてなかった。えっと？あ〜、ブラックコーヒーで。頼むな！」と言う。

「えっ。それだけでいいんですか？」
「あぁ、いいよ。」
「じゃあ少し待っててくださいね..！」

　メモをとった○○は教室の裏側へと向かっていった。当たり前だが、注文の品を作りに行ったのだろう。手際よくなんでもこなせて、相変わらず俺はやはり○○がすごいと思ってしまう。

「なぁ、かもめん？聞いてるか？」

　また俺は人の話を聞いてていなかったらしい。今日はずっと上の空で少し体調がおかしいのだろうか。尋ねてきたかいにゃんは難しそうな顔をしていた。

「えっ、あ。悪い。なに？」

　かいにゃんは言いづらそうに口を開く。

「あの、さ。『赤咲夜瑠』って、わかるか...？」
「え....？」

　いきなりあいつの名前を出されて、俺は表情が固まってしまった。かいにゃんは焦った様子で言う。

「い、や。その、ふ、深い意味があるわけじゃなくて...。」

　深い意味があるはずだ、と言いたかったが、それをちゃんと言葉にできないほど俺の心は荒立ち、穏やかではなかった。

「知ってる」

　ふとすると、俺の意識外でそう言っていた。

「え！？そいつ、どんなやつ！？」

　更に焦ってかいにゃんは言う。

「まず、かいにゃんから聞かせてもらいたいね...」

　俺がそう言おうとすると、○○の明るい声が俺たちの会話を断ち切った。

「みなさん！ご注文の品です！」

　その○○の明るい声にすら気付かず、俺は責めるようにかいにゃんに訊く。

「かいにゃん、教えてよ」

　かいにゃんは目を伏せて言葉を詰まらせてから呟いた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿「わかった...」

　このひとことから、この暗く静かな会話は始まる。