｢【落下】｣

直後、耳をつんざくような絶叫が響いた。
3人とも、地面にへばりついたまま、立ち上がろうともせずに悲鳴をあげている。

｢え"っ…何かしました？｣
｢パラシュート無しのスカイダイビングってところです。冥土の土産っていうんすかね｣
｢…最っっ悪な冥土の土産｣
｢失礼な｣

さ、終わらせますか、と聞こえた時にはもう、彼らの悲鳴は止んでいた。

｢…九条先輩と合流か、このまま別行動か、どうしたいですか？｣と、割と重要な選択を投げかけられる。
なんで私に決めさせるんだ…。
｢…取り敢えず適当に歩きましょう。ビルの内部構造は把握しておきたい｣
いずれにせよまだ戦うことになる。ここの呪詛師がこれで全部なんてことは、まずないだろうし。
｢ま、それが1番っすよね｣

｢九条先輩…戦闘音も全然聞こえてないし、2階より上かな｣
｢はい、多分｣

カンカンという2人分の足音が響く。
妙に静かだ。
人の気配が全くしない。
｢不気味ですね｣
｢………｣
何かがおかしい。胸騒ぎがする。
嫌な予感を胸に、目の前にある扉を開いた。
ｶﾞﾁｬ

｢……ま、こうでもないと…説明つかないですしね｣
ポロリと傑くんが零す。
｢不快でしょう。外にいていいですよ｣
少しして、傑くんが俺の2歩ほど後ろに下がった。

大量の死体だ。殆どが原型を留めており、呪霊だとすれば生優しい殺し方だと思う。
[漢字]ここ[/漢字][ふりがな]・・[/ふりがな]にいた筈の呪詛師達の亡骸だろう。
何故ここに集めてあるのかは一旦置いておく。今のところ考えようがないからだ。
｢…まだ腐ってないですね｣口を手で覆いながら屈み、目の前の死体を見る。
腐敗が始まっていないということは、これらは比較的新しいものであるはずだ。
もしかすれば、ついさっき出来た物だってあるかもしれない。
｢………｣
｢…どうかしました？｣
｢傑くんは、気づけるはずです｣
その、限界まで隠されている気配を感じとれる。
あくまで[漢字]隠されているだけ[/漢字][ふりがな]・・・・・・・・[/ふりがな]だ。
｢え？何が…あ｣

｢[漢字]…います、よね[/漢字][ふりがな]・・・・[/ふりがな]｣

｢…うん。コイツらも[漢字]ソレ[/漢字][ふりがな]・・[/ふりがな]に殺られたのかもしれないな｣
｢準1級、くらいですね。私1人で祓えます｣
｢いやダメです｣
｢でも準1級なんて((
｢傑くん。俺は、このビルにいた呪詛師は、ここにある死体で殆どだと思っています。そして、呪霊は恐らく準1級…[漢字]だった[/漢字][ふりがな]・・・[/ふりがな]｣
｢まだ生き残っている呪詛師にとっては、仲間の半数以上が((
｢…そいつらの挟み撃ちに気をつけろ、でしょう？｣
｢最後まで聞いてください｣

｢仲間の半数以上が1時間以内に消されたのであれば、これは十分、呪霊を畏れる理由になりうるでしょう｣
｢…呪霊が、強くなっているってことですか？｣
｢俺の考えでは、ですけど｣
それにしても、傑くんは頭が切れるな。察しがいいとも言う。
｢…元が準1級であれば、最悪1級レベルになる。だから危険だってことですね｣
｢…まあそれに気づいたところで、｣


大量の死体がムクムクと起き上がってきていた。
[漢字]死体[/漢字][ふりがな]彼ら[/ふりがな]の中央辺りに、大きな呪力の塊がある。


｢もう遅いんだけど｣