「さてと…」

足元には、（私がボコった)巨体が2つ、転がっている。

「2人とも、態度の割には弱くないかな？」

「うるせー！」

「こんなあっさり負けるとは…」

「ま、これで君たちが勝てちゃったら大問題だしね」

これでも術師歴は長い方だ。[漢字]合計で[/漢字]・・・[ふりがな][/ふりがな]5年ほど。
1度だけ[漢字]呪術界[/漢字][ふりがな]ここ[/ふりがな]から身を引いたことがあった。

「いやはや、1年の頃の千寿を思い出すなぁ…」

「思い出さなくていいですって！！俺にもプライドとかあるんすからね！」

「え、そん時の久我先輩、俺らより強かった？」

「さあ？」と笑ってみる。
思い返せば、千寿はかなり強い方だったな。2年時の私の任務に着いてきても、大怪我も負わずに帰ってきていたし。
この辺の代って才能の塊しかいないのかよ。

「んだよソレ」

「ま、それは良いとして」

「お前ら2人は…やっぱりゼロから叩き直す。そこらの高校生と比べりゃ十分だけど、術師やってくなら、まだまだ甘いよ」

「…言われなくてもわかってる」

「私も、全力でやります」

「ね、私は？」と、自分を指さしている硝子。

「硝子は反転術式をひたすら強化していく。貴重な人材だからね」

「ある程度の体術も仕込みます。自分の身は自分で守れるように」

「そっかー。ま、頑張ります」

心做しか、少し残念がっているように見える。
同級生や仲間と、戦いの前線に立ちたかったのだろうか。

「…硝子がいれば、私たちはもっと強気に戦えるようになるからね」

「呪術界に必須の人材だよ」

「…だってさ硝子」ニヤッと笑った悟が、冷やかすような口調で言う。

「！…はい笑」

硝子は私を見て、ちょっと恥ずかしそうに笑った。私の顔も、ついつい綻ぶ。

「ね、九条先輩」

「ん？」

「全員で、校舎まで競走しましょーよ」

どこで覚えたんだか、千寿のほうはイタズラっぽい笑みを含ませて言う。

「…皆、やるよね？」3人の方を振り返って問う。

「ぜってー勝つから」「いいですよ」「楽しそー」


1列に並ぶ。私は真ん中にいた。
横に目をやれば、たくさんの仲間。
一瞬視界がぼやけて。
いつから、こんなに涙もろくなったんだろうか。



[中央寄せ]「よおい…」[/中央寄せ]


小さい時、よく聞いた掛け声を。



[中央寄せ]ドンッ！[/中央寄せ]