青空が広がる中、甲子園の舞台は次なる戦いへと移った。市立呉高校は、2回戦の相手、西条農業高校と対戦する準備を整えていた。チームの雰囲気は引き締まり、選手たちの熱い眼差しがグラウンドに宿る。

試合開始のホイッスルが鳴り響き、翔太は再びマウンドに立った。前回の勝利で自信を深めた彼は、静かに深呼吸をし、心を落ち着かせる。対戦相手の西条農業高校は、地域の名門校であり、多くの強力な打者を擁していると評判だった。

キャッチャーの健太がサインを出し、翔太は最初の投球に集中した。最初のバッターが打席に入り、翔太は投じた直球がストライクゾーンに決まる。相手バッターは振り遅れ、空振り三振を奪う。観客席からは歓声とともに、チームメイトの励ましの声が届いた。

しかし、西条農業の打線は簡単には崩れなかった。2番バッターには鋭い打球を打たれ、ヒットを許す場面もあったが、翔太は冷静にリズムを取り戻し、次の打者を三振で仕留めた。試合の流れはお互い一歩も譲らず、緊張感が高まる。

4回表、相手チームが得点のチャンスを作る。一塁にランナーを置き、二人のバッターが連続でヒットを放つ。ピンチの場面、翔太は心に決めていた。声を張り上げて、「落ち着いて、次の一球だ！」と自分に言い聞かせた。

キャッチャーの健太がサインを送り、翔太は最後の決め球を投じた。外角のスライダーが鋭く曲がり、相手バッターのバットに当たらずに空振りを奪った。強烈な三振に、スタンドからは大きな歓声が上がった。

その後も、翔太は要所を締め続ける。5回には、相手の強打者を三振に仕留め、ピンチを切り抜けた。守備陣も堅実に守り、無失点を続けていく。

試合の中盤、チームの勢いは次第に高まっていった。6回裏、呉高校の攻撃。1番の大輔がヒットを放ち、続く翔太も犠牲フライで得点圏に進む。2番の健太は、見事なバントでランナーを進め、チャンスを作る。

そして、3番の亮が登場。彼は「絶対に決めてやる！」と気合を入れ、投じられた球をしっかりと捉えた。打球はレフト線を鋭く抜け、二者がホームに返り、呉高校に追加点が入った。

7回、相手も反撃を開始。エースピッチャーの翔太に対し、強烈な打球が次々と放たれるが、翔太は落ち着いて対応し、守備も堅実に抑え込む。一方、捕手の健太もリードを巧みに操り、相手の攻撃を封じた。

試合は最終盤に差し掛かる。9回表、相手は最後の粘りを見せるが、翔太は自信を持って投げ続けた。最後の打者に対し、鋭い直球を投じて見事に空振りを奪い、三振で締めくくった。

歓声とともに、試合終了のホイッスルが鳴り響く。呉高校の選手たちは喜びを爆発させ、仲間と抱き合った。翔太はマウンドから降りてきて、仲間たちとハイタッチを交わす。

「やった、勝ったぞ！」と大声で叫び、みんなの笑顔が輝いた。美咲もスタンドから手を振りながら、彼の勇姿を称えていた。

この勝利によって、呉高校は中国地方大会の次のステージへと進出することが決まった。まだまだ続く青春の戦い。翔太たちの挑戦は、これからも続いていくのだった。