「おはよう、パピルス」
今日もオレ、"マーダー"はリアルスターに挨拶をする。そしてゆっくりベッドから降り、チリだらけのパーカーを羽織った。
「さて、今日も"仕事"をするか…」
深くフードを被り、下に降りる。"エラー"に頼んでダストテールに戻るか…なんて考えながら。

　
「おい、エｒ…」
「わ、わ〜！！ちょっとマーダー"まだ"来ないで！！」
「マーダーだけに？」
「違うよ"ホラー"？！」
なぜか"キラー"に止められた。奥の方に何やらカラフルなものが見える。
「おい、なんだあｒ」
「わ〜！！！早くどっか行って！！"クロス"、なんとかしてよ！」
「え、なんでオレなんですか？！えぇっと、マーダー先輩…今ちょっと取り込み中なんで…入らないでもらえると嬉しいんですけど…」
「そういうことなら早く言え。エラーはどこだ？」
仕方ない、この部屋に入るのは諦めよう。とりあえずエラーに会えれば良い。
「あ〜…あいつ、"ナイトメア"と一緒に買い物に行ったぞ」
ホラーが申し訳無さそうに言う。
「珍しいな、あの二人が買い物に行くなんて」
「まぁな…[小文字]クロスが料理を作るだけで手一杯だし[/小文字]」
「なんか言ったか？」
「い、いや！なんでもない」
「？」
なんだか全員の様子がおかしい。なにかを隠しているのか…？
『サンズ、そんなもの気にしてる場合ではないだろう。早く"仕事"をしなくては』
「[小文字]…あぁ、そうだなパピルス。[/小文字]じゃ、オレはもう行く」
と言っても、エラーがいないんじゃ他のAUに行けやしない。どうするか…
「あ、あのさ…」
ホラーが上目遣いで話しかけてくる。[打消し]可愛い。[/打消し]
「なんだ？」
「その…今日くらいは"骨"休めをしたらどうだ？スケルトンなだけに」
「…なぜだ」
「だって…いつも忙しそうじゃんか、マーダー」
…オレに休んでいる暇はない。いつニンゲンがやってくるかわからないしな。もしあいつにパピルスを殺されてしまったら…？考えただけで鳥肌が立つ。…肌はないけど。
「ね〜ね〜幻かｋ…じゃなくて、パピルスさぁ…今日くらいお兄ちゃんを休めてもいいよね！だいじょ〜ぶ、ニンゲンが好き勝手しないように足止めしておくからさ！」
キラーがパピルスに向かって話しかけ…ているつもりなのだろう。
「…パピルスはそっちじゃない」
「わかるわけないじゃん？！ボクには見えないんだからさぁ！！」
ムスッとした顔をされた。その顔があまりにも間抜けで、思わずフッと笑ってしまう。
『…仕方ない。あいつに免じて今日だけは休ませてやろう』
「？！パピルス？どうしたんだ、急に」
『なんだ、今日はなんの日か忘れたのか？サンズ』
「…なんのことだ」
「せんぱ〜い！そろそろ準備終わりますよ！！」
クロスの声が飛んでくる。キラーとホラーは慌ただしげに駆け出した。ご丁寧にドアの鍵まで閉めていく。
「あれ、ボスもう帰ってきたの？！」
「何だキラー、帰ったら悪いのか」
「いやそうは言ってないし？！」
もう、ナイトメアは中にいるのか…？玄関から入ればいいのに。
「それでは"本日の主役"を呼ぶとするか」
ナイトメアの声が響く。誰だ？本日の主役って…
「？！ｯｯ！」
突然、身体が宙に浮く。いや、違う。床が無くなったんだ。
（これは…エラーのポータル…）
「よっト」
エラーの声が背後から聞こえる。青い糸で優しく地面に下ろされた。
「ほら、前を見テ見ろ」
「？」
言われるがままに前を見る。
「！！」
ハッと息を呑む。視界いっぱいにカラフルな飾りつけが飛び込んできた。
「お前ラ、準備は良いka？」
エラーの声に後ろを振り返ってみると、クラッカーを持ったあいつらがいた。

「「[大文字]ハッピバースデー、マーダー！！[/大文字]」」

パァンっとクラッカーが一斉に鳴らされた。クロスがキッチンからごちそうを運んでくる。
「マーダー先輩、早く食べないとホラー先輩に全部食べられちゃいますよ？ｗ」
「あ、あぁ…」
ようやく、少しずつ状況が飲み込めてくる。
（そうだ…今日はオレの誕生日…）
ちらりとナイトメアを見ると、少し身体が溶けている。それでも、この場所にはとどまっていた。
『サンズ、あいつらに言うことはないのか？』
「あ…」
パピルスに急かされ、オレは"仲間"の方を向いた。じんわりと温かいものがソウルいっぱいに広がる。

「…ありがとな、お前ら」

そう言ってオレは、小さく笑った―…

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